Largo da Trindade und das Theater

Das Theaterschild an der Fassade führt in einen alten städtischen Saal, der für einen langen Abend und nicht für nur eine Aufführung gedacht war. Die Zuschauerreihen umgeben hier die Bühne; daneben gab es einst ein Café und einen separaten Raum für Musik, Versammlungen und Bälle, und der Boden des Parketts ließ sich auf Bühnenhöhe anheben, um Platz zum Tanzen zu schaffen. An den Rückenlehnen der Sitze waren Haken für Hüte vorgesehen, der Saal wurde mit Lüftung ausgestattet, und der Vorhang war für Anzeigen bestimmt. Der Seitensaal ist längst verschwunden, doch im Hauptsaal verkauft man weiterhin Eintrittskarten.

Das Wort „Trindade“ erscheint sowohl im Namen des Platzes als auch auf dem Theaterschild. Auf Portugiesisch bedeutet es Dreifaltigkeit. Im Jahr eintausendzweihundertachtzehn wies König Afonso II hier dem Orden der Allerheiligsten Dreifaltigkeit zur Loskaufung der Gefangenen Land zu. Die Trinitariermönche sammelten Geld, um Portugiesen freizukaufen, die in Städten in Marokko und Algerien gefangen genommen worden waren. Ihr Kloster nahm einen beträchtlichen Teil des heutigen Viertels ein und gab dem Platz und den benachbarten Straßen ihre Namen. Nach dem Erdbeben des Jahres eintausendsiebenhundertfünfundfünfzig wurde das Kloster jahrzehntelang wiederaufgebaut, und im Jahr eintausendachthundertvierunddreißig löste man den Orden auf und verkaufte die Grundstücke. Von der Klosterrefektorium blieben Gewölbe und Säulen im Inneren der benachbarten Brauerei erhalten. Das Theater übernahm seinen Namen bereits vom Platz.

Sein Gründer Francisco Palha kam nach einer erfolgreichen Tätigkeit am führenden Lissabonner Sprechtheater, dem Teatro Nacional D. Maria II, hierher. Im Jahr eintausendachthundertzweiundsechzig ernannte man Palha zum königlichen Kommissar – einem Leiter, dem die Aufgabe übertragen wurde, das Publikum in ein fast leeres Theater zurückzubringen. Er stellte ein starkes Ensemble zusammen, investierte in Inszenierungen und füllte den Saal. Doch jede Veränderung musste mit Beamten abgestimmt werden. Vier Jahre später entschied Palha, eine eigene Bühne zu bauen, auf der er selbst über das Repertoire und die Gestaltung des Gebäudes bestimmen würde.

Palha war Dramatiker und Theaterunternehmer: Sein Vorhaben wurde nicht an einem Bericht, sondern an verkauften Eintrittskarten gemessen. Am zehnten Oktober eintausendachthundertsechsundsechzig gründete er eine Aktiengesellschaft. Vorsitzender wurde der Herzog von Palmela, wohlhabende Bekannte brachten achtzig Contos ein – achtzig Millionen Réis. Bis zum Abschluss der Arbeiten stiegen die Ausgaben auf einhundertzwanzig Contos.

Palha beauftragte den Architekten Miguel Evaristo de Lima Pinto mit einem ganzen Unterhaltungskomplex. Neben einem hufeisenförmigen Zuschauerraum mit einem großen mechanisierten Bühnenpodest richtete man hier ein Café und einen separaten, etwa zweihundert Quadratmeter großen Saal für Konzerte, Konferenzen und Bälle ein. Das Parkett konnte auf Bühnenhöhe angehoben werden, sodass eine weitere Tanzfläche entstand. Der für Portugal neue breite Balkon bot vielen Zuschauern Platz, obwohl die Plätze dort genauso viel kosteten wie die Logen. An den Rückenlehnen der Sitze gab es Haken für Hüte, moderne Lüftung belüftete den Raum, und auf dem Vorhang platzierte man Werbung. Palha rechnete damit, dass das Publikum nicht nur wegen eines Stücks kommen und den ganzen Abend im Gebäude verbringen würde.

Während der Bau lief, mietete er ein Theater an der Rua dos Condes, nahm mehrere der besten Schauspieler des Teatro Nacional D. Maria II mit und begann, sein eigenes Repertoire zu zeigen. So hatte das künftige „Trindade“ schon vor der Eröffnung Publikum. Als Erstes nahm der Saal den Betrieb auf: Im Karneval des Jahres eintausendachthundertsiebenundsechzig veranstaltete man dort bereits Bälle, obwohl die Bauarbeiter im übrigen Teil des Gebäudes weiterarbeiteten.

Am dreißigsten November desselben Jahres zog man den Vorhang des Hauptsaals hoch. Zunächst spielte man Ernesto Biesters Drama „A Mãe dos Pobres“, danach die spanische Komödie „O Xerez da Viscondessa“, die Palha selbst übersetzt und bearbeitet hatte. Das Drama wurde kühl aufgenommen, die Komödie hingegen wurde ein Erfolg. Noch genauer traf Palha im folgenden Sommer den Geschmack des Publikums, als er Jacques Offenbachs „Blaubart“ inszenierte. Die Aufführung lief monatelang, und für Jahrzehnte wurden französische Operetten und spanische Zarzuelas – musikalische Komödien mit gesprochenen Szenen – zum Hauptangebot des „Trindade“. Palha leitete sein Theater bis zu seinem Tod im Jahr eintausendachthundertneunzig.

Der von ihm geschaffene Komplex ist nicht vollständig bis in die Gegenwart erhalten geblieben. Im Jahr eintausendneunhunderteinundzwanzig verkaufte der Eigentümer das Gebäude für dreihundertfünfzig Contos an die Anglo-Portuguese Telephone Company. Die Telefonisten richteten hier Büros ein, die Theaterausstattung wurde versteigert, und der separate Saal wurde abgerissen. Zwei Jahre später kaufte der Unternehmer José Loureiro, der in Portugal und Brasilien tätig war, das ehemalige Theater und stattete den Zuschauerraum neu aus. Im Jahr eintausendneunhundertvierundzwanzig eröffnete er hier wieder den Spielbetrieb.

Unter der heutigen Aufschrift ist genau jenes Theater in Betrieb, für das Palha die Abstimmungen hinter sich ließ und Aktionäre zusammenbrachte. Sein Saal wurde umgebaut, doch dort verkauft man weiterhin Eintrittskarten. Den Ort des ersten Karnevalssaals, in dem Palha bereits inmitten der noch unvollendeten Arbeiten Publikum empfing, zerstörte die Anglo-Portuguese Telephone Company vor mehr als hundert Jahren.