Jirón de la Unión

Die zentralen Straßenblöcke des Jirón de la Unión werden von Geschäften und Fußgängern eingenommen. Dieser Handelskorridor verbindet die Plaza Mayor mit der Plaza San Martín; im Jahr eintausendneunhundertzweiundachtzig wurden Autos aus seinem mittleren Abschnitt verbannt. Doch hinter einem modernen Namen verbirgt sich eine Straße, die früher überhaupt nicht als einheitliche Adresse existierte.

Bis zur Mitte des neunzehnten Jahrhunderts galt jeder ihrer elf Straßenblöcke als eigene Straße. An der Plaza wurde auf der Mercaderes, der Straße der Kaufleute, Handel getrieben. Der nächste Block hieß Espaderos, nach den Waffenschmieden und Verkäufern von Degen. Danach folgten La Merced, Baquíjano, Boza und andere Namen, die mit einer Kirche, einem Handwerk, einem Hauseigentümer oder der örtlichen Geschichte verbunden waren. Um eine Person zu finden, musste man gerade den Straßenblock kennen: Eine einzige Linie auf dem Plan genügte nicht.

Im Jahr eintausendachthundertsechzig schlug der Artillerieoberst, Komponist und Schullehrer Mariano Bolognesi dem Stadtrat vor, dieses System zu ersetzen. Er wollte Ordnung in die Adressen bringen und zugleich die Einwohner dazu bringen, täglich die Geografie Perus zu lernen. Bolognesi verteilte auf die Straßen die Namen von Departements, Provinzen und Flüssen, ungefähr in der Reihenfolge, in der sie auf der Karte des Landes lagen.

Als Grenze seines Schemas wählte er die Hauptstraße von Norden nach Süden. Der Grund war praktisch: Hier befanden sich bereits die wichtigsten Geschäfte und Dienste, die Straße führte durch das Stadtzentrum und setzte sich hinter dem Fluss fort. An den Kreuzungen teilte Bolognesi eine durchgehende Querlinie in zwei Jirones mit unterschiedlichen Namen – einen nach Westen, den anderen nach Osten.

Das Wort „Unión“ wird daher oft damit erklärt, dass diese Straße die übrigen Jirones verband. Bolognesi selbst verband den Namen mit der Provinz La Unión im für ihn heimatlichen Departement Arequipa. Im Jahr eintausendachthunderteinundsechzig nahm der Stadtrat sein System an.

Dann begann die Verwirrung, die die Gegner der Reform befürchtet hatten. In Briefen mussten die neuen Namen und Hausnummern angegeben werden, in Immobilienurkunden zugleich die alte und die neue Adresse. Den Notaren wurden beglaubigte Karten zur Beilegung von Streitfällen ausgehändigt. Die Einwohner sagten weiterhin „Mercaderes“ oder „Espaderos“. Der Schriftsteller Ricardo Palma, der die in den alten Namen enthaltenen Stadtgeschichten verteidigte, weigerte sich öffentlich, die geografischen Namen zu verwenden.

Als Beamte und Zeitungen die Aufhebung der Reform forderten, veröffentlichte Bolognesi eine ausführliche Verteidigung seines Projekts. Im Jahr eintausendachthundertdreiundsiebzig bezeichnete das Stadtratsmitglied Rafael Canevaro das neue System als Fehlschlag und schlug vor, die früheren Namen zurückzugeben, zog den Vorschlag jedoch nach Einwänden von Kollegen zurück. Das System Bolognesis blieb bestehen, obwohl es in der Alltagssprache fast ein Jahrhundert brauchte, um die alten Straßennamen zu verdrängen.

Die Spur dieser Entscheidung ist an den Kreuzungen erhalten geblieben. Westlich des Jirón de la Unión verläuft Jirón Ica, während dieselbe Gerade östlich davon Jirón Ucayali heißt. Zwischen den beiden Schildern liegt die Grenze, die der Schullehrer auf seiner Karte durch Lima gezogen hat.