Tenryū-ji und der Sōgenchi-Garten

Tenryū-ji ist ein aktives Zen-Kloster und der Haupttempel eines Zweigs der Rinzai-Schule. Gegründet wurde es vom Shōgun Ashikaga Takauji, dem militärischen Herrscher Japans, zum Gedenken an Kaiser Go-Daigo, den er selbst gezwungen hatte, Kyōto zu verlassen.

Im Jahr eintausenddreihundertdreiunddreißig waren sie Verbündete. Go-Daigo strebte eine unmittelbare kaiserliche Herrschaft über das Land an, und der Feldherr Takauji half ihm, das Kamakura-Shogunat zu stürzen. Nach dem Sieg zerbrach das Bündnis. Die Samurai-Familien, auf deren Truppen Takauji sich stützte, erwarteten Land und eine neue militärische Ordnung. Der Kaiser konzentrierte die Regierung um seinen Hof. Takauji erhob Truppen gegen ihn, besetzte Kyōto und setzte einen anderen Kaiser auf den Thron. Go-Daigo floh nach Yoshino und errichtete dort einen rivalisierenden Hof. Der Krieg zweier kaiserlicher Linien begann.

Go-Daigo starb im Jahr eintausenddreihundertneununddreißig in Yoshino, ohne auf seine Ansprüche verzichtet zu haben. Der Zen-Meister Musō Soseki, den beide Gegner schätzten, schlug Takauji vor, für den Verstorbenen einen Gedenktempel einzurichten. Der Ort hatte einen unmittelbaren Bezug zu Go-Daigo: Zuvor stand hier eine kaiserliche Residenz außerhalb der Stadt, in der er gelebt hatte. Eine spätere Chronik erklärte Takaujis Entscheidung mit der Angst vor dem zornigen Geist des besiegten Gegners. Das ist eine traditionelle Erklärung, kein Zeugnis für die persönliche Reue des Shōguns. Sicher ist etwas anderes: Der Krieg mit Go-Daigos Erben dauerte an, und die Mönche hier sollten für seinen Seelenfrieden nach dem Tod beten.

Die gestifteten Güter reichten für den Bau nicht aus. Daraufhin schickten Musō Soseki und Ashikaga Tadayoshi, der jüngere Bruder des Shōguns, der den Plan zu Ende führen sollte, zwei Handelsschiffe nach China, in die Yuan-Dynastie. Die Handelseinnahmen kamen dem Tempel zugute. Im Jahr eintausenddreihundertfünfundvierzig wurde Tenryū-ji geweiht – das Denkmal für den verstorbenen Kaiser bezahlten Waren, die über das Meer transportiert worden waren.

Mit Tadayoshi verbindet sich auch der Name. Der Überlieferung nach sah er im Traum einen goldenen Drachen, der aus dem Fluss südlich des Tempels aufstieg. „Tenryū-ji“ bedeutet „Tempel des Himmelsdrachen“. Musō schuf in dem von ihm angelegten Garten noch einen weiteren Drachen: Die Steine am fernen Ufer stellen den Wasserfall des Drachentors dar. Einer chinesischen Überlieferung zufolge verwandelt sich ein Karpfen, der diesen Wasserfall hinaufsteigt, in einen Drachen. Normalerweise liegt der Karpfenstein am Fuß des Wasserfalls, doch Musō stellte ihn hier seitlich des steinernen Stroms auf – die Verwandlung hat bereits begonnen.

Auch der Name des Teichs entstand während seiner Arbeit. Der Tempelüberlieferung zufolge fand Musō beim Vertiefen des Gewässers eine Steinplatte mit der Inschrift „Sōgen itteki“ – „ein Tropfen aus der Quelle Sōgen“, ein Zen-Bild für eine Lehre, die vom Meister an den Schüler weitergegeben wird. Nach dem Fund nannte man den Teich Sōgenchi.

Acht große Brände zerstörten die alten Tempelbauten; die heutigen Hauptgebäude wurden überwiegend an der Wende vom neunzehnten zum zwanzigsten Jahrhundert errichtet. Im Garten blieben die Grundform des Teichs, die steinerne Uferkante und die Komposition des fernen Ufers erhalten. Vom ersten Tenryū-ji blieb das Werk eines Mannes, der den verstorbenen Kaiser mit seinem Sieger versöhnte: das Wasser des Sōgenchi und der Karpfen, der noch nicht zum Drachen geworden ist.