Die Tore der Jalan Petaling (Chi Chong Kai)

Der rot-grüne Bogen wurde im Jahr zweitausenddrei errichtet. Damals stellte die Stadtverwaltung an beiden Enden des Handelsabschnitts solche Tore auf und spannte ein grünes Vordach über die Straße. Einen historischen Schlagbaum gab es hier nicht: Der Bogen kennzeichnet den Eingang zu einem Fußgängermarkt, dessen Stände die Fahrbahn eingenommen haben.

Darauf steht „Jalan Petaling (Chi Chong Kai)“ – die Jalan Petaling. Das ist ein alter Straßenname: Der Weg führte zum Dorf Kampung Petaling und zu den umliegenden Zinnminen. Das Dorf selbst wurde wahrscheinlich nach dem örtlichen Petaling-Baum benannt, dessen termitenresistentes Holz für Hauspfosten verwendet wurde. Die chinesischen Einwohner benutzen einen anderen Namen – „Chi Chong Kai“, die Straße der Tapiokastärkefabrik.

Dieser Name entstand nach dem Bürgerkrieg in Selangor. Anfang der siebziger Jahre des neunzehnten Jahrhunderts verwüsteten Kampftruppen Kuala Lumpur, und die verlassenen Zinnminen liefen voll Wasser. Die zurückgekehrten chinesischen Schürfer hatten keine Arbeit. Yap Ah Loy, der ernannte Leiter der chinesischen Gemeinschaft und Besitzer von Minen, setzte sich dafür ein, dass die Menschen die Siedlung nicht verließen. Sowohl seine Unternehmen als auch der Wiederaufbau der Stadt, in den er geliehenes Geld investierte, hingen von ihrer Arbeit ab.

Yap überzeugte die Bergleute, zu bleiben und in der Landwirtschaft nach Verdienst zu suchen. Er legte Maniokplantagen an und baute hier eine Mühle: Er stellte einen britischen Ingenieur ein, installierte Maschinen und brachte Wurzeln von seinen Feldern her, um sie zu Stärkemehl zu mahlen. Das Unternehmen gab Menschen Arbeit, die auf die Trockenlegung der Minen warten mussten.

Die Rechnung hielt gleich zwei Rückschlägen nicht stand. Auf den Plantagen erkrankte das Arbeitsvieh, und der Preis für Tapiokamehl fiel stark. Yap schloss die Mühle; sein Versuch, Zinn durch Maniok zu ersetzen, endete mit Verlusten, und in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts geriet er nahe an den Bankrott. Ein späterer Anstieg der Zinnpreise rettete ihn, und die ehemaligen Schürfer kehrten zum wichtigsten Gewerbe der Stadt zurück.

Die Fabrik gibt es hier nicht mehr. An ihrer Stelle stehen Handelsreihen, zu denen der moderne Bogen führt. Auf den Toren ist der Straßenname Petaling geblieben, im chinesischen Sprachgebrauch dagegen die Erinnerung an ein Unternehmen, das viel kürzer bestand als die nach ihm benannte Straße.