Handelsknoten von Alla Kuli Khan und Palwan-Darwaza

Die alte Festungslinie verläuft direkt durch den Baukörper der Karawanserei des Khans: Ein Teil ihrer Räume bleibt innerhalb von Itchan-Kala, während die Fassade auf den ehemaligen äußeren Handelsplatz weist. Unten bewahrte man Waren auf, oben wohnten anreisende Kaufleute. Neben dem Gebäude schließt sich ein überdachter Tim für den Großhandel an, und der sechskuppelige Durchgang von Palwan-Darwaza führt auf die Straße nach Xazorasp und zur Amudarja.

Im Jahr achtzehnhundertsechsunddreißig begannen die russischen Grenzbehörden, chiwanische Kaufleute und ihre Waren festzuhalten. Diese Menschen lebten vom Karawanenhandel: Monatelang brachten sie Baumwolle, Garn, Stoffe und Trockenfrüchte nach Norden und kehrten mit Metall und russischen Erzeugnissen zurück. Den Verlust der Waren zu erleiden bedeutete, das Betriebskapital zu verlieren, und die Festhaltung ließ die Familien ohne Einkommen zurück.

In Chiwa wurde ihr Handel von einer neuen Karawanserei bei Palwan-Darwaza versorgt. Die östlichen Tore, die nach dem bereits bekannten Pahlawan Mahmud benannt waren, führten auf die Straße nach Xazorasp und zur Amudarja. Hier trafen Karawanen aus Buchara, Persien und Russland ein. Alla Kuli Khan, der über Chiwa herrschte und diesen Handel ausweiten wollte, ließ hier in den Jahren achtzehnhundertzweiunddreißig bis achtzehnhundertdreiunddreißig eine große Herberge mit Lagerräumen errichten. Innerhalb von Itchan-Kala reichte der Platz nicht aus, und die Bauleute rissen einen Teil der Mauer ab: Die unteren Räume waren für Waren bestimmt, die oberen als Unterkunft für anreisende Kaufleute. Anschließend baute man an die Karawanserei einen Tim an – einen überdachten Großhandelsmarkt. Der Name Alla Kuli Khans blieb an beiden Gebäuden erhalten.

Der Grund für die Festhaltung chiwanischer Kaufleute lag neben ihrer Karawanserei. Rechts von Palwan-Darwaza handelte man mit Menschen. Turkmenische und kasachische Trupps nahmen Perser, Kurden und russische Untertanen gefangen und brachten sie anschließend nach Chiwa. Konnten die Verwandten kein Lösegeld zahlen, wurde der Gefangene zur Arbeit in einem Haus oder auf dem Land verkauft. Die russische Regierung forderte die Freilassung ihrer Untertanen und bezeichnete deren Gefangenschaft als einen der Gründe für einen Feldzug gegen Chiwa.

Die Winterexpedition des Generals Wassili Perowski in den Jahren achtzehnhundertneununddreißig bis achtzehnhundertvierzig ging in den Frösten zugrunde und kehrte um. Die Briten erwarteten einen neuen Versuch und fürchteten ein Vordringen Russlands nach Zentralasien. Deshalb schickte man Richmond Shakespear, einen jungen Offizier der Britischen Ostindien-Kompanie, nach Chiwa. Seine Aufgabe war es, Russland den Anlass für den nächsten Feldzug zu nehmen: Er sollte Alla Kuli Khan dazu bewegen, die russischen Gefangenen freizulassen.

Im Sommer achtzehnhundertvierzig stimmte der Khan zu. Er erließ einen Firman – einen khanlichen Erlass –, der unter Todesstrafe verbot, künftig russische Untertanen gefangen zu nehmen, und befahl seinen Vertrauten, die bereits gekauften Unfreien freizulassen. Derselbe Befehl ging an die übrigen Besitzer. Man versammelte vierhundertsechzehn Männer, Frauen und Kinder. Vor der Reise gab Alla Kuli Khan jedem eine Goldmünze und einen Sack Mehl sowie für je zwei Personen ein Kamel. Aus Chiwa zog eine Karawane befreiter Menschen gemeinsam mit Shakespear und einem Gesandten des Khans aus.

Bis zum Herbst erreichte die Karawane Orenburg. Danach empfahl Perowski, die festgehaltenen Chiwaren freizulassen. Sechshundertvierzig Kaufleute erhielten die Freiheit; man gab ihnen die erhalten gebliebenen Waren zurück, und diejenigen, die mittellos geblieben waren, erhielten Unterstützung. Im November kehrten sie nach Chiwa zurück.

Alla Kuli Khan befreite die russischen Gefangenen, schloss den Sklavenmarkt jedoch nicht: Perser wurden an diesen Toren bis zum Jahr achtzehnhundertdreiundsiebzig weiterverkauft. Der Baukörper der Karawanserei des Khans durchquert noch immer die frühere Befestigungslinie: Ein Teil des Gebäudes liegt innerhalb von Itchan-Kala, während die Fassade auf den ehemaligen äußeren Handelsplatz weist. Rechts vom sechskuppeligen Durchgang von Palwan-Darwaza befand sich der Ort, an dem Menschen verkauft wurden.