Ata-Darwaza und die Westmauer

Die Westmauer von Itchan-Kala erhebt sich auf fast zehn Meter. Im Chiwa der Khanzeit konnte man von dieser Seite durch einen kontrollierten Durchgang in die innere Stadt gelangen. In den vier Räumen von Ata-Darwaza hielten Wachen Dienst, Zollbeamte prüften Waren, und Geldwechsler tauschten mitgebrachtes Geld um. Die Mauer ließ nicht zu, dass man diese Leute umging: Deshalb befanden sich Kontrolle, Zoll und Münzwechsel innerhalb des Tores.

Der Name kam von außen. Vor dem Eingang stand die Scher-Muhammad-Ata-Moschee, und bei ihr lag ein Teich. „Ata“ ist eine ehrerbietige Anrede für einen alten Mann. Die Beschreibungen des Tores haben keine verlässliche Biografie von Scher Muhammad selbst bewahrt, verfolgen jedoch das Schicksal seines Namens: Zuerst hießen Moschee und Teich so, dann wurde der lange Name zu Ata-Hauz und Ata-Darwaza verkürzt. Die Moschee gibt es nicht mehr, doch ihr verkürzter Name ist am wichtigsten westlichen Eingang geblieben.

In den zwanziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts beschloss man, die Straße hier zu verbreitern. Das Tor wurde abgetragen, und in der Westmauer blieb für mehrere Jahrzehnte eine offene Durchfahrt. Die geschnitzten Türflügel verschwanden. Als Chiwa zur Museumsstadt erklärt wurde und Touristen hierher zu kommen begannen, beauftragte man Restauratoren damit, die verlorene Grenze der inneren Stadt wiederherzustellen.

Im Jahr eintausendneunhundertfünfundsiebzig leitete der Chiwaer Meister Samandar Kalandarov die Arbeiten. Polvon Otajonov und Matyoqub Jumaniyozov errichteten die Kuppeln über dem Durchgang und den Seitenräumen. Den Teil aus Ziegeln konnte man anhand von Archivmaterial wiederherstellen, doch es gab nichts, womit er geschlossen werden konnte. Die alten Türflügel fand man nicht, und die Chiwaer Holzschnitzerei war damals als lebendiges Handwerk fast verschwunden. Der betagte Meister Safo Bogbekov begann gerade erst, Kinder und Lernwillige um sich zu versammeln, um dieses Können wieder vom Meister an den Schüler weiterzugeben.

Für Ata-Darwaza wählte man ein anderes Paar Türflügel derselben Größe aus. Der Meister Muhammad Niyaz ibn Abdulla schnitzte sie in den Jahren eintausendachthundertneunundvierzig bis eintausendachthundertfünfzig. Sie gehörten zum Landsitz des Khans Muhammad Amin im Dorf Angarik. Der Landsitz wurde zerstört, doch die Türen blieben erhalten. Ihr früherer Standort ist dank zweier Aufnahmen des Chiwaer Fotografen Khudaybergan Devonov bekannt: Auf der einen ist die gesamte Fassade des Landsitzes zu sehen, auf der anderen das Muster der Türflügel als Nahaufnahme.

Der Durchgang aus Ziegeln vor der Westmauer gehört deshalb zur Wiederherstellung des Jahres eintausendneunhundertfünfundsiebzig, während das geschnitzte Holz darin um ein Jahrhundert älter ist und zuvor einen ganz anderen Hof verschloss. Auf den Türflügeln sind der Name des Meisters, das Datum, achtzackige Sterne und Zeilen aus dem Koran erhalten; von den ursprünglichen Türen von Ata-Darwaza ist keine einzige geblieben.