La Puerta de Ota Darvaza y la muralla occidental

La muralla occidental de Itchan Kala se eleva casi diez metros. En la Jiva de los kanes, desde este lado se podía acceder a la ciudad interior por un paso controlado. En las cuatro estancias de la Puerta de Ota Darvaza hacían guardia los vigilantes, los aduaneros inspeccionaban las mercancías y los cambistas cambiaban el dinero traído. La muralla no permitía esquivar a estas personas: por eso la inspección, el arancel y el cambio de monedas quedaron dentro de la puerta.

El nombre vino de fuera. Ante la entrada se alzaba la mezquita de Sher Muhammad Ata y, junto a ella, había un estanque. «Ata» es una forma respetuosa de dirigirse a un anciano. Las descripciones de la puerta no han conservado una biografía fiable del propio Sher Muhammad, pero sí permiten seguir el destino de su nombre: primero se llamó así a la mezquita y al estanque; después, el nombre largo se acortó a Ota Hauz y Puerta de Ota Darvaza. La mezquita ya no existe, pero su nombre abreviado permaneció en la entrada occidental principal.

En los años veinte del siglo veinte decidieron ensanchar aquí la carretera. Desmontaron la puerta y, durante varias décadas, quedó un paso abierto en la muralla occidental. Las hojas talladas desaparecieron. Cuando Jiva fue declarada ciudad-museo y los turistas empezaron a venir aquí, se encargó a los restauradores que devolvieran la frontera perdida de la ciudad interior.

En mil novecientos setenta y cinco, las obras estuvieron dirigidas por el maestro de Jiva Samandar Kalandarov. Polvon Otajonov y Matyoqub Jumaniyozov construyeron las cúpulas sobre el paso y las estancias laterales. La parte de ladrillo podía reconstruirse a partir de materiales de archivo, pero no había con qué cerrarla. No encontraron las antiguas hojas, y para entonces la talla de madera de Jiva casi había desaparecido como oficio vivo. El anciano maestro Safo Bogbekov apenas empezaba a reunir a niños y a quienes deseaban aprender para volver a transmitir esa habilidad de maestro a discípulo.

Para la Puerta de Ota Darvaza eligieron otro par de hojas del mismo tamaño. Las talló, entre mil ochocientos cuarenta y nueve y mil ochocientos cincuenta, el maestro Muhammad Niyaz, hijo de Abdullah. Pertenecían a la finca rural del kan Muhammad Amin Khan, en la aldea de Angarik. La finca quedó destruida, pero las puertas sobrevivieron. Su antiguo lugar se conoce gracias a dos fotografías del fotógrafo de Jiva Khudaybergen Divanov: en una se ve toda la fachada de la finca; en la otra, el dibujo de las hojas en primer plano.

Por eso, el paso de ladrillo ante la muralla occidental corresponde a la reconstrucción de mil novecientos setenta y cinco, mientras que la madera tallada que lo cierra es un siglo más antigua y antes cerraba un patio completamente distinto. En las hojas permanecen el nombre del maestro, la fecha, estrellas de ocho puntas y versos del Corán; de la Puerta de Ota Darvaza original no ha quedado ni una sola puerta.