Mariä-Entschlafens-Kathedrale

Im Jahr eintausendachthundertneunundfünfzig fasste Erzbischof Ewlampij Pjatnizki den Plan, die Wände der Mariä-Entschlafens-Kathedrale vollständig neu zu bemalen. Er war vom Tobolsker Bischofssitz in den Ruhestand getreten und hatte die Verwaltung des Swijaschsker Klosters erhalten. Hier war Ewlampij für Wirtschaft und Gottesdienstordnung zuständig, und die alte Malerei hielt er für mit dieser Ordnung unvereinbar.

Zwei Jahre zuvor waren im angebauten Refektorium bereits neue, in der für das neunzehnte Jahrhundert gewohnten Art mit Öl gemalte Bilder entstanden. Nun wollte Ewlampij auch den Hauptbau der Kathedrale so gestalten lassen. Mit dem Wort „neu bemalen“ war ein vollständiger Ersatz des alten Zyklus gemeint: Anstelle der nachgedunkelten Fresken sollten glatte Ölgemälde treten.

Diese Fresken schufen Meister der zweiten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts kurz nach dem Bau der Kathedrale. Pskower Steinmetze errichteten sie von eintausendfünfhundertsechsundfünfzig bis eintausendfünfhundertsechzig als Hauptkirche des neuen Klosters. Hier feierten die Mönche die Liturgie, und die Maler entfalteten an Wänden und Gewölben eine fortlaufende Erzählung von der Erschaffung der Welt, von Adam und Eva, vom irdischen Leben der Gottesmutter und von den Ereignissen des Evangeliums. Insgesamt sind rund eintausendachtzig Quadratmeter Wandmalerei erhalten geblieben – eines der vollständigsten russischen Kirchenensembles dieser Epoche.

Ewlampij reichte sein Gesuch beim Heiligsten Synod ein, dem höchsten Organ der kirchlichen Verwaltung jener Zeit. Er behauptete, die Ordnung der Malereien entbehre theologischen Gedankens und widerspreche dem Kanon. Der Synod ordnete eine Untersuchung an und untersagte eine eigenmächtige Umgestaltung. Anschließend erkannten kirchliche Fachleute den historischen Wert der Fresken an und verfügten, sie ohne Verfälschungen zu bewahren. Ewlampij leitete das Kloster bis zu seinem Tod im Jahr eintausendachthundertzweiundsechzig weiter, erhielt aber nie die Genehmigung, die Kathedrale neu zu bemalen.

Spätere Restauratoren hinterließen auf der alten Malerei dennoch eigene Ergänzungen. Ende des neunzehnten Jahrhunderts festigte die Artel von Nikolai Safonow die Fresken und übermalte sie stellenweise. Bereits im zwanzigsten Jahrhundert entfernten andere Meister die Safonow-Schichten, um die Farbe des sechzehnten Jahrhunderts freizulegen. Die Erhaltung der Kathedrale erwies sich als Abfolge ganz menschlicher Entscheidungen: Ein Verwalter beabsichtigte, die Wandmalereien zu ersetzen, kirchliche Beamte hielten ihn davon ab, Künstler fügten Eigenes hinzu, und die folgenden Restauratoren trennten das Spätere vom Ursprünglichen.

Nach einer großen Restaurierung wurde die Kathedrale im Jahr zweitausendneunzehn erneut geweiht. Nun wird hier die Liturgie gefeiert, Besucher werden jedoch nur in der warmen Jahreszeit eingelassen, und bei Regen kann der Zugang wegen des Temperatur-Feuchtigkeits-Regimes geschlossen werden. Im Hauptteil sind Fresken des sechzehnten Jahrhunderts erhalten; die Ölmalerei, durch die Ewlampij sie vollständig ersetzen wollte, nimmt das angebaute Refektorium ein.