Weihnachtsplatz

Der Weihnachtsplatz erhielt seinen Namen von der Kathedrale der Geburt der Allerheiligsten Gottesmutter. Gemeint ist das kirchliche Fest der Geburt Marias, der Mutter Jesu Christi. Die erste Holzkirche wurde hier bei der Gründung der Festung errichtet und im Jahr eintausendfünfhundertsiebenundsechzig durch einen Steinbau ersetzt. Die Kathedrale wurde zur Hauptkirche der Stadt; nach ihr benannte man das zentrale Tor, die Straße und den Platz.

Den Ort wählte man am Haupteingang. Der Platz lag auf beiden Seiten des Weihnachtstors: Ein Teil befand sich innerhalb der Festung, der andere in der Vorstadt, wo Handwerker lebten und Handel trieben. Hier liefen die wichtigsten Straßen zusammen; hier standen ein Zarenhaus für die Besuche Iwans IV., die Häuser der Woiwoden und städtische Einrichtungen. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts gab es die Festungsmauer schon nicht mehr, doch der frühere Straßenknoten blieb der wichtigste öffentliche Ort von Swijaschsk.

Im Jahr eintausendneunhundertfünf beschloss die Stadtduma, hier eine weiterführende Schule für Mädchen zu eröffnen. An Grundschulen mangelte es in Swijaschsk nicht, doch für eine weiterführende Bildung musste man nach Kasan gehen. In ihrem Gesuch begründeten die Dumaabgeordneten den Einsatz mit dem Familienbudget: Ein Angestellter verdiente in Swijaschsk siebzig Rubel im Monat, konnte aber nicht drei Kinder ausbilden lassen, weil allein ihr Unterhalt fern von zu Hause mindestens vierzig Rubel kostete. Junge Beamte zogen sogar eine Stelle in Kasan mit einem Gehalt von fünfzig Rubeln vor – dort blieben die Kinder in der Nähe.

Die Staatskasse erklärte sich nicht bereit, die neue Schule vollständig zu finanzieren. Der Stadtvorsteher Georgi Wassiljewitsch Kamenev, der sich dafür einsetzte, dass die Familien von Swijaschsk ihre Töchter zu Hause unterrichten lassen konnten, musste gemeinsam mit den Dumaabgeordneten Geld und geeignete Räume suchen. Für die ersten Klassen richtete man ein Gebäude neben dem Feuerwehrdepot her: Man errichtete zwei steinerne Wände und setzte eine dritte darauf. Das Progymnasium – so hieß eine weiterführende Schule mit verkürztem, zunächst vierstufigem Lehrgang – wurde im Herbst des Jahres eintausendneunhundertelf eröffnet.

In die ersten beiden Klassen wurden zweiunddreißig Mädchen aufgenommen. Die meisten waren Töchter von Bauern und Kleinbürgern; die Ärmsten wurden vom Schulgeld befreit, für sie stiftete man Stipendien. Fünf Jahre später lernten hier bereits einhundertsechsundfünfzig Schülerinnen, eine siebte Klasse kam hinzu, und das Progymnasium wurde zu einem vollwertigen Gymnasium. Mädchen aus Swijaschsk mussten ihre Familien für die ersten Jahre der weiterführenden Bildung nicht mehr verlassen.

Die Kathedrale der Geburt der Allerheiligsten Gottesmutter wurde in den dreißiger Jahren zerstört. An ihrer Stelle blieb ein grasbewachsener Hügel mit Fundamenten unter der Erde und einem Gedenkkreuz. Das geräumige Gebäude des ehemaligen Mädchengymnasiums am Rand des Platzes wird bis heute von einer Schule genutzt. Von der Kathedrale blieb der Name erhalten, und die Entscheidung Kamenevs und der städtischen Dumaabgeordneten erfüllt weiterhin ihre wörtliche Aufgabe: Kinder kommen noch immer zum Lernen auf den Weihnachtsplatz.