Hanuman Dhoka und Basantapur

Hinter den Palasttoren erstreckt sich die ehemalige königliche Residenz, von der aus ein eigenständiges Stadtkönigreich regiert wurde. Über dem südlichen Teil des Komplexes erhebt sich der neunstöckige Turm Basantapur; er gehört zu einem Flügel mit vier Türmen, die nach den Städten des Tals benannt sind. Im Stein sind hier Kantipur, Kirtipur, Lalitpur und Bhaktapur vereint – Orte, die zuvor jeweils unter eigener Herrschaft gelebt hatten.

Unter rotem Stoff und einem Schirm an den Palasttoren verbirgt sich eine steinerne Figur Hanumans. Die Gesichtszüge sind unter den Schichten roter Paste, die Gläubige hinterlassen, fast verschwunden. Hanuman ist ein Krieger aus dem „Ramayana“ und ein treuer Verbündeter von König Rama. Die Malla-Dynastie führte ihre Abstammung auf Rama zurück und betrachtete Hanuman als einen Beschützer, der den Sieg im Krieg bringen konnte. Im Jahr eintausendsechshundertzweiundsiebzig ließ König Pratap Malla von Kathmandu ihn am Haupteingang aufstellen. „Dhoka“ bedeutet auf Nepali „Tor“. Von dieser Figur erhielten sowohl der Eingang als auch der gesamte alte Königspalast dahinter ihren Namen.

Etwa ein Jahrhundert später blieb der Beschützer am Tor, doch der Herr des Palasts floh. Kathmandu, das damals Kantipur genannt wurde, war ein eigenständiges Königreich. Sein letzter König, Jaya Prakash Malla, versuchte, die Stadt gegen den Herrscher des benachbarten Gorkha zu halten: Prithvi Narayan Shah.

Gorkha war ein kleines Bergkönigreich westlich des Tals und erhielt fast keine Einnahmen aus dem Handel zwischen Indien und Tibet. Die wichtigsten Straßen, Märkte und Münzstätten befanden sich bei den Königen des Tals. Mehr als zwei Jahrzehnte lang nahm Prithvi Narayan Pässe und Festungen rund um das Tal ein und schnitt damit die Versorgung mit Waren und Lebensmitteln ab. Jaya Prakash bat die Britische Ostindien-Kompanie um Soldaten, doch die ihm entsandte Einheit wurde bereits auf dem Anmarsch geschlagen.

Am fünfundzwanzigsten September eintausendsiebenhundertachtundsechzig feierten die Einwohner von Kantipur Indra Jatra. Am Abend drangen die Truppen aus Gorkha in die Stadt ein und erreichten den Palast. Die Wache konnte den Eingang nicht halten. Jaya Prakash verließ Hanuman Dhoka, und Prithvi Narayan nahm seinen Platz im Schlosshof ein und erklärte sich zum König von Kathmandu.

Für Jaya Prakash schob die Flucht die Entscheidung nur auf. Zunächst suchte er in Patan, dem heutigen Lalitpur, Zuflucht, dann in Bhaktapur. Als die Truppen aus Gorkha auch diese Stadt einnahmen, nahm der ehemalige König von Kathmandu an der letzten Verteidigung teil, wurde von einer Musketenkugel verwundet und starb bald darauf. Prithvi Narayan unterwarf das ganze Tal und verlegte seinen Hof hierher aus Gorkha.

Im Jahr eintausendsiebenhundertsiebzig ließ er an den eroberten Palast einen neuen Flügel mit vier Türmen anbauen, die Kantipur, Kirtipur, Lalitpur und Bhaktapur bezeichneten. Der höchste von ihnen wurde der neunstöckige Turm von Kantipur: Basantapur. Prithvi Narayan kehrte nicht nach Gorkha zurück: Seine Residenz erhob sich über denselben Höfen, aus denen Jaya Prakash zwei Jahre zuvor geflohen war. Der rote Hanuman blieb an den alten Toren, und über dem südlichen Teil des Palasts erschien Basantapur des neuen Königs.