Shechen-Kloster in Kathmandu

Der Name Shechen wurde aus Kham, einer Region im Osten Tibets, nach Kathmandu übertragen. Dort stand seit dem Ende des siebzehnten Jahrhunderts eines der sechs wichtigsten Klöster der Nyingma, der ältesten Schule des tibetischen Buddhismus. Ihm waren ein philosophisches Kolleg, Werkstätten für sakrale Kunst und ein Netz abhängiger Klöster angeschlossen. Ende der neunzehnhundertfünfziger Jahre wurden das alte Shechen und seine Zweigstellen zerstört.

Dilgo Khyentse Rinpoche, ein tibetischer Lehrer, der die Lehre von Shechen im Exil bewahren wollte, verlor seine eigene Schule: Mit elf Jahren trat er gerade in dieses Kloster ein, und später erhielt er dort seine wichtigsten Einweihungen und Unterweisungen. Nachdem er Tibet verlassen hatte, lehrte er zunächst in Bhutan. Im Jahr neunzehnhundertachtzig begann Dilgo Khyentse, nahe der Boudhanath-Stupa ein neues Shechen zu bauen. Um die Stupa herum hatte sich bereits eine große tibetische Gemeinschaft gebildet, sodass sich hier wieder Mönche, Lehrer, Künstler und Schüler versammeln ließen.

Fast zehn Jahre lang arbeiteten Steinmetze, Bildhauer, Goldschmiede, Schneider und Maler aus Nepal, Bhutan, Indien und Tibet an dem Komplex. Dilgo Khyentse bestimmte sogar die Gesichtsausdrücke auf den Tempelfresken, die Haltungen der Lehrer und die Gegenstände in ihren Händen. An den Wänden ließ er Lehrer mehrerer tibetischer Schulen darstellen. Für ihn gehörte die Genauigkeit dieser Figuren zur Wissensweitergabe: Ein Schüler sollte einen Lehrer und dessen Linie an denselben Merkmalen erkennen, mit denen er einen Text liest.

Drei lange Wände bemalte der Meister Konchog Lhadrepa. Dilgo Khyentse hatte ihn zuvor zum Studium des osttibetischen Stils Karma Gadri geschickt und prüfte danach persönlich die Proportionen und die Ikonografie. So war Konchogs Arbeit enger mit der Zukunft des Klosters verbunden als ein gewöhnlicher Auftrag an einen Künstler.

Dilgo Khyentse ernannte seinen Enkel und spirituellen Erben, Shechen Rabjam Rinpoche, zum Abt; dieser sollte das hier geschaffene System fortführen. Im Jahr neunzehnhundertneunundachtzig eröffnete Rabjam ein philosophisches Institut mit einem neunjährigen Programm und im Jahr neunzehnhundertsechsundneunzig eine Schule für tibetische Kunst. Konchog Lhadrepa wurde dort der Hauptlehrer. Die Schüler erlernten über Jahre Zeichnung, die Proportionen von Figuren, die Zusammensetzung von Farben, Darstellungen von Gottheiten und den Aufbau von Mandalas. Im Hof führten die Mönche weiterhin die rituellen Tänze des alten Shechen auf, und in den Unterrichtsgebäuden ergänzten Musik, Malerei und gewöhnliche Schulfächer die Philosophie.

Während des Erdbebens im Jahr neunzehnhundertfünfzehn wurde der Haupttempel schwer beschädigt. Rabjam Rinpoche setzte sich für den Erhalt des Gebäudes ein; Ingenieure verstärkten das Fundament und die Säulen, doch die rissigen Wände mussten abgetragen werden. Die Fresken, die Dilgo Khyentse gemeinsam mit Konchog ausgearbeitet hatte, ließen sich nicht retten.

Bis dahin hatte man die Wandmalereien ausführlich fotografiert. Konchog Lhadrepa wurde mit der Leitung ihrer Rekonstruktion betraut, und Absolventen sowie fortgeschrittene Schüler seiner Schule begannen, die Figuren auf die wiederhergestellten Wände zu malen. Die alten Fresken im Haupttempel gibt es nicht mehr: An ihre Stelle trat die Arbeit von Künstlern, die genau dafür hier ausgebildet wurden, damit solche Darstellungen wieder von jemandem Lebenden ausgeführt werden können.