Monasterio de Shechen

El nombre de Shechen fue trasladado a Katmandú desde Kham, una región del este del Tíbet. Allí se alzaba, desde finales del siglo diecisiete, uno de los seis principales monasterios de Nyingma, la escuela más antigua del budismo tibetano. Contaba con un colegio filosófico, talleres de arte sagrado y una red de monasterios dependientes. A finales de los años mil novecientos cincuenta, el antiguo Shechen y sus filiales fueron destruidos.

Dilgo Khyentse Rinpoche, un maestro tibetano que quería preservar en el exilio la enseñanza de Shechen, perdió su propia escuela: a los once años ingresó precisamente en este monasterio y más tarde recibió allí sus principales iniciaciones e instrucciones. Tras abandonar el Tíbet, primero enseñó en Bután. En mil novecientos ochenta, Dilgo Khyentse comenzó a construir un nuevo Shechen junto a la estupa de Boudhanath. Ya se había formado a su alrededor una gran comunidad tibetana, por lo que aquí podían reunirse de nuevo monjes, maestros, artistas y alumnos.

Durante casi diez años trabajaron en el complejo canteros, escultores, orfebres, sastres y pintores de Nepal, Bután, India y el Tíbet. Dilgo Khyentse decidía incluso las expresiones de los rostros en los frescos del templo, las posturas de los maestros y los objetos que sostenían en las manos. Ordenó representar en las paredes a maestros de varias escuelas tibetanas. Para él, la exactitud de estas figuras formaba parte de la transmisión del conocimiento: el alumno debía reconocer al maestro y su linaje por los mismos rasgos con los que lee un texto.

El maestro Konchog Lhadrepa pintó tres largas paredes. Dilgo Khyentse lo había enviado antes a estudiar el estilo Karma Gadri del este del Tíbet y después comprobaba personalmente las proporciones y la iconografía. Así, la obra de Konchog quedó ligada al futuro del monasterio más estrechamente que un encargo habitual a un artista.

Dilgo Khyentse nombró abad a su nieto y heredero espiritual, Shechen Rabjam Rinpoche, que debía continuar el sistema creado aquí. En mil novecientos ochenta y nueve, Rabjam abrió un instituto filosófico con un programa de nueve años y, en mil novecientos noventa y seis, una escuela de arte tibetano. Konchog Lhadrepa se convirtió en su profesor principal. Los alumnos dedicaban años a aprender dibujo, proporciones de las figuras, composición de los colores, representaciones de deidades y construcción de mandalas. En el patio, los monjes continuaron interpretando las danzas rituales del antiguo Shechen, y en los edificios de enseñanza se añadieron a la filosofía la música, la pintura y las asignaturas escolares ordinarias.

Durante el terremoto de mil novecientos quince, el templo principal sufrió graves daños. Rabjam Rinpoche defendió la conservación del edificio; los ingenieros reforzaron los cimientos y las columnas, pero hubo que desmontar las paredes agrietadas. No fue posible salvar los frescos que Dilgo Khyentse había concebido junto con Konchog.

Para entonces, las pinturas ya habían sido fotografiadas detalladamente. Se encargó a Konchog Lhadrepa dirigir su reconstrucción, y los graduados y los alumnos avanzados de su escuela comenzaron a pintar las figuras en las paredes restauradas. Los antiguos frescos ya no están en el templo principal: su lugar lo ocupa la obra de artistas formados aquí precisamente para que alguien vivo pudiera volver a realizar imágenes como estas.