Santuario de Ajima

La frontera entre el barrio y el domo blanco pasa aquí por un estrecho templo bajo un alero dorado. Está dedicado a Ajima, cuyo nombre newari significa «abuela», y situado junto a la entrada como protectora de las familias y del santuario budista. En el interior se han dejado tres antiguas estatuas metálicas: fueron retiradas del lugar principal y reemplazadas cuando la aleación se deterioraba.

Junto a la entrada norte de la base de la estupa hay integrado un pequeño santuario con tejado dorado. Temprano por la mañana, uno de los lamas mayores de Boudha Gyang Guthi —la cofradía religiosa local que mantiene el templo— abre las puertas, limpia las imágenes y dispone siete cuencos con agua ante la imagen principal. Solo después entran los demás. Los padres de un hijo muy esperado completan aquí la kora y encienden una lámpara para pedir salud para él.

Ajima significa «abuela» en newari. Así llaman aquí a Hariti, la protectora de los niños. Una leyenda budista explica por qué se le pide precisamente esto. Cuando Hariti raptaba y devoraba a los hijos ajenos, el rey Bimbisara, cuyos súbditos perdían hijos e hijas, acudió al Buda. Este escondió a Priyankara, el hijo amado de la propia Hariti. Ella lo buscó por todas partes y después pidió ayuda al Buda. Él devolvió al niño tras la promesa de Hariti de no volver a hacer daño a los niños. Hariti recibió otra obligación: proteger a las familias y los santuarios budistas. Por eso su templo está situado junto a la entrada de la estupa, en la frontera entre la ciudad y el espacio sagrado.

La imagen de aquí tiene su propia leyenda local. Un sacerdote llamado Falda servía a Ajima y debía cuidar de su imagen. Pero los habitantes creían que la diosa había vuelto a causarles sufrimiento. Falda decidió poner fin a ello por sí mismo: sacó la estatua del santuario y la arrojó al estanque Ghyoilisang. Para el sacerdote, esto significaba ir contra su deber directo: retirar a aquella a quien servía.

En un sueño, Ajima pidió que la devolvieran a su lugar anterior y prometió no atormentar más a la gente. Falda cambió de decisión. Llamó a los lamas, celebró con ellos los ritos necesarios y volvió a instalar la imagen en este templo. Según una versión, precisamente después del regreso de la diosa surgió Mamla Jatra, la procesión anual de Ajima.

En la luna llena del mes de Magh, los miembros de Boudha Gyang Guthi cubren la imagen con una tela, realizan un rito de perdón y la colocan en un carro adornado. Primero llevan el carro alrededor de la estupa y después lo sacan al barrio. Las familias reciben a Ajima ante sus casas y le ofrecen cinabrio, frutos, dinero y lámparas. Después devuelven la procesión al santuario pasando por la plaza de Tusal. El carro da otra vuelta, los lamas colocan la imagen en su lugar anterior y solo entonces retiran la cobertura.

No se puede afirmar que la estatua actual sea la misma que, según la leyenda, Falda arrojó al estanque. En el templo se conservan tres antiguas imágenes metálicas: fueron retiradas del lugar principal cuando el metal se deterioraba y reemplazadas por otras nuevas. Sin embargo, el recorrido de regreso se ha conservado con exactitud: una vez al año, la figura cubierta sale por este vano de puerta, recorre el barrio y vuelve a encontrarse en el centro del santuario.