Hurva-Platz

Ein Parkplatz nahm einst das Gelände ein, auf dem heute die Platten des Platzes liegen und die hohe Kuppel aufragt. Früher befand sich hier der Aschkenasische Hof: Häuser, ein Lehrsaal und eine Synagoge für Menschen, die aus europäischen Ländern nach Jerusalem gekommen waren. In der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts ersetzte ein großes Kuppelgebäude die Ruinen; später wurde es in den Kämpfen zerstört, und der freie Platz blieb wieder ohne Tempel. Die heutige Synagoge wiederholt sein Erscheinungsbild und ist im Viertel erneut in Betrieb.

Der steinerne Platz neben der hohen Kuppel bleibt der wichtigste Treffpunkt im Jüdischen Viertel. In der Synagoge wird gebetet, die Tora gelesen und es werden Bar-Mizwa-Feiern abgehalten – Zeremonien der religiösen Mündigkeit. Der Name für all dies ist seltsam: „Hurva“ bedeutet auf Hebräisch „Ruine“.

Der Name entstand nach einer Umsiedlung, die die Erlösung näherbringen sollte, aber mit dem Verschwinden einer ganzen Gemeinschaft endete. Im Jahr eintausendsiebenhundert führte der Prediger Yehuda ha-Hasid mehrere hundert Anhänger aus Osteuropa hierher. Er überzeugte sie, ihr bisheriges Leben hinter sich zu lassen und sich in Jerusalem niederzulassen. Hier bestand bereits der Aschkenasische Hof – ein Wohnkomplex von Juden europäischer Herkunft mit Häusern, einem Lehrsaal und einer Synagoge. Die örtliche Gemeinschaft setzte deren Wiederaufbau mit geliehenem Geld fort.

Fünf Tage nach der Ankunft starb Yehuda ha-Hasid. Die Siedler blieben ohne den Mann zurück, der für sie Geld sammelte und eine so große Gruppe zusammenhielt. Sie brauchten Wohnraum und Nahrung; nach Epidemien wurde ihre Lage noch schwieriger. Sie lebten von Spenden aus Europa und nahmen, wenn das Geld nicht reichte, bei örtlichen arabischen Gläubigern Darlehen zu hohen Zinsen auf.

Zwanzig Jahre lang sammelten Abgesandte der Gemeinschaft in europäischen Städten Geld und versuchten, Zahlungen auszuhandeln. Die Schuld wuchs dennoch weiter. Im Jahr eintausendsiebenhundertzwanzig drangen die Gläubiger in diesen Hof ein, brannten die Synagoge nieder und nahmen die Anführer der Gemeinschaft in Gewahrsam. Die meisten Aschkenasen flohen aus Jerusalem; die wenigen, die blieben, schlossen sich der sephardischen Gemeinschaft an, in der nach einem anderen Ritus gebetet wurde. Danach gab es in der Stadt etwa hundert Jahre lang keine organisierte aschkenasische Gemeinschaft.

Den zerstörten Hof nannte man Hurvat Rabbi Yehuda ha-Hasid – „die Ruine von Rabbi Yehuda ha-Hasid“. Er selbst hatte jene Synagoge, die die Gläubiger zerstörten, nicht gebaut: Ihr Wiederaufbau hatte bereits vor seiner Ankunft begonnen. Sein Name blieb an den Ruinen haften, weil gerade die von ihm herbeigeführte Gruppe die Schulden erbte, den Hof verlor und die Stadt verlassen musste.

Die Schuld überdauerte die Darlehensnehmer. Nachkommen der Gläubiger legten neuen Aschkenasen weiterhin alte Schuldscheine vor, weil sie diese für Nachfolger der früheren Gemeinschaft hielten. Einige Juden europäischer Herkunft blieben in Jerusalem und gaben sich durch Kleidung und Bräuche als Sepharden aus. Als Menachem Mendel von Schklow, der Anführer der Anhänger des Wilnaer Gaon, im Jahr achtzehnhundertsechzehn hierherkam, um die aschkenasische Gemeinschaft wiederherzustellen, mussten auch seine Begleiter ihre Herkunft verbergen. Sie erwirkten die Aufhebung der alten Forderungen, zahlten einen beträchtlichen Teil der Schulden zurück und bemühten sich jahrzehntelang um die Genehmigung, den Hof zurückzuerhalten.

Im Jahr achtzehnhundertvierundsechzig weihte man an der Stelle des Brandes eine große Kuppelsynagoge ein. Offiziell nannte man sie Beit Yaakov, doch die Einwohner sagten weiterhin „Hurva“. Im Jahr neunzehnhundertachtundvierzig sprengte die Arabische Legion Jordaniens das Gebäude während der Kämpfe um das Viertel. Das frei gewordene Gelände wurde später zu einem Parkplatz, und im Jahr neunzehnhundertdreiundachtzig richtete man hier einen Platz ein.

Die Kuppel vor dem Platz gehört zu einer exakten Rekonstruktion der Synagoge aus dem neunzehnten Jahrhundert, die im Jahr zweitausendzehn eröffnet wurde. Das Gebäude ist wieder unversehrt und in Betrieb, doch sowohl es als auch der Platz tragen weiterhin den Namen, der nach dem Brand des Jahres eintausendsiebenhundertzwanzig geblieben ist: Hurva, „Ruine“.