plaza Hurva

Un aparcamiento ocupaba en otro tiempo el solar donde ahora se extienden las losas de la plaza y se alza la alta cúpula. Antes estuvo aquí el Patio Asquenazí: viviendas, una sala de estudio y una sinagoga para personas llegadas a Jerusalén desde tierras europeas. A mediados del siglo diecinueve, un gran edificio con cúpula sustituyó a las ruinas; más tarde fue destruido en los combates, y el espacio libre volvió a quedarse sin templo. La sinagoga actual repite su aspecto y vuelve a funcionar en el barrio.

La plaza de piedra junto a la alta cúpula sigue siendo el principal lugar de encuentro del Barrio Judío. En la sinagoga se reza, se lee la Torá y se celebran bar mitzvás, ceremonias de mayoría de edad religiosa. El nombre de todo esto es extraño: «Hurva» significa «ruina» en hebreo.

El nombre apareció tras una migración que debía acercar la redención y acabó con la desaparición de toda una comunidad. En mil setecientos, el predicador Yehuda HeHasid trajo aquí desde Europa Oriental a varios cientos de seguidores. Los convenció de abandonar su vida anterior y establecerse en Jerusalén. Aquí ya existía el Patio Asquenazí, un complejo residencial de judíos de origen europeo, con viviendas, una sala de estudio y una sinagoga. La comunidad local estaba reconstruyendo esta última con dinero prestado.

Cinco días después de llegar, Yehuda HeHasid murió. Los migrantes se quedaron sin la persona que reunía fondos para ellos y mantenía unida a un grupo tan numeroso. Necesitaban vivienda y comida; tras las epidemias, la situación se volvió aún más difícil. Vivían de donaciones procedentes de Europa y, cuando el dinero no bastaba, pedían préstamos a prestamistas árabes locales con un interés elevado.

Durante veinte años, los enviados de la comunidad reunieron fondos en ciudades europeas e intentaron negociar los pagos. La deuda seguía creciendo. En mil setecientos veinte, los acreedores entraron en este patio, incendiaron la sinagoga y detuvieron a los dirigentes de la comunidad. La mayoría de los asquenazíes huyó de Jerusalén; los pocos que quedaron se unieron a la comunidad sefardí, donde se rezaba según un rito diferente. Después no hubo en la ciudad una comunidad asquenazí organizada durante unos cien años.

El patio destruido recibió el nombre de Hurvat Rabbi Yehuda HeHasid, «ruina del rabino Yehuda HeHasid». Él mismo no construyó la sinagoga que los acreedores destruyeron: su reconstrucción había comenzado antes de su llegada. Su nombre quedó unido a las ruinas porque precisamente el grupo que él trajo heredó las deudas, perdió el patio y se vio obligado a abandonar la ciudad.

La deuda sobrevivió a los prestatarios. Los descendientes de los acreedores siguieron presentando los antiguos recibos a los nuevos asquenazíes, pues los consideraban sucesores de la comunidad anterior. Algunos judíos de origen europeo permanecían en Jerusalén, haciéndose pasar por sefardíes mediante su vestimenta y sus costumbres. Cuando, en mil ochocientos dieciséis, Menachem Mendel de Shklov, dirigente de los seguidores del Gaón de Vilna, llegó aquí para restablecer la comunidad asquenazí, sus compañeros también tenían que ocultar su origen. Procuraron anular las antiguas reclamaciones, pagaron una parte considerable de las deudas y durante décadas solicitaron permiso para recuperar el patio.

En mil ochocientos sesenta y cuatro consagraron una gran sinagoga con cúpula en el lugar del incendio. Oficialmente la llamaron Beit Yaakov, pero los habitantes siguieron diciendo «Hurva». En mil novecientos cuarenta y ocho, la Legión Árabe de Jordania hizo estallar el edificio durante los combates por el barrio. El solar libre se convirtió más tarde en un aparcamiento, y en mil novecientos ochenta y tres se acondicionó aquí una plaza.

La cúpula frente a la plaza pertenece a una reconstrucción exacta de la sinagoga del siglo diecinueve, inaugurada en dos mil diez. El edificio vuelve a estar entero y en funcionamiento, pero tanto él como la plaza siguen llevando el nombre que quedó tras el incendio de mil setecientos veinte: Hurva, «ruina».