Souq al-Alawi

Im neunzehnten Jahrhundert kamen einige Händler des Souq al-Alawi als Pilger hierher und hatten überhaupt nicht vor, in Dschidda zu bleiben. Sie segelten aus Indien, Südostasien und Ostafrika herbei, vollzogen den Haddsch und warteten dann auf einen günstigen Wind für die Rückfahrt. Segelschiffe waren vom Monsun abhängig, daher konnte sich das Warten über Monate hinziehen. Für diese Zeit brauchten sie Unterkunft, Essen und ein Einkommen. Ein Teil der Pilger verdingte sich bei Kaufleuten oder handelte mit mitgebrachter Ware; einige bestiegen nie wieder ein Schiff nach Hause, heirateten und ließen sich in der Stadt nieder.

Ihre Familiennamen zeigten später, woher die Vorfahren gekommen waren: Baghdadi aus Bagdad, Isfahani aus Isfahan, Buchari aus Buchara, Takruni aus Westafrika. Der Reisende Johann Ludwig Burckhardt, der im Jahr eintausendachthundertvierzehn nach Dschidda gelangte, bemerkte, dass die meisten Einwohner aus anderen Ländern stammten oder deren Nachkommen waren und vor allem vom Handel lebten. In gewöhnlichen Zeiten befanden sich innerhalb der Mauern zwischen zehntausend und zwanzigtausend Menschen; während des Haddsch konnte sich die Bevölkerung um ein Mehrfaches erhöhen. Die einen mussten bis zur Abfahrt durchhalten, die anderen Geld für die Rückreise verdienen, wieder andere suchten bereits einen Platz in der Stadt.

Die Kaufleute versammelten sich gerade im Souq al-Alawi, weil der Menschenstrom so verlief. Vom Anleger gingen die Pilger über die Kabil-Straße, durchquerten den ganzen Markt und gelangten zu Bab Makkah. Die Bewohner des östlichen Teils von Dschidda kamen über Seitengassen hierher. Deshalb eröffneten sie entlang des Weges Läden mit Lebensmitteln, Getreide, Stoffen und Hausrat; dahinter befanden sich Handelshäuser und Lagerhäuser. Ein Pilger, der wegen des Windes aufgehalten wurde, konnte hier zugleich Vorräte, einen Käufer für seine Ware und Arbeit bei einem Menschen suchen, der selbst einst über das Meer angekommen war.

Dampfschiffe machten das Warten auf den Monsun in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts überflüssig, und direkte Beförderungen vom Flughafen nach Mekka verkürzten im zwanzigsten Jahrhundert den Aufenthalt der Pilger in Dschidda. Die Nachkommen der sesshaft gewordenen Ankömmlinge blieben, und der Souq al-Alawi handelte weiter. Heute gibt es hier besonders viele Läden mit Gewürzen und Kräutern, Stoffen, Kleidung, Getreide und Hausrat – Waren für Stadtbewohner und für Pilger, die vor ihrer Abreise Geschenke kaufen.

Der Ursprung des Namens ist in zwei örtlichen Versionen erhalten. Nach der einen wurde der Markt nach dem Sayyid – einem Nachkommen des Propheten Muhammad – Abu Bakr ibn Ahmad al-Alawi aus dem Ba-Alawi benannt. Er ist auf einem kleinen Friedhof in einer der Marktgassen begraben; sein Tod wird dem Beginn des achtzehnten Jahrhunderts zugerechnet. Nach der anderen Version gaben mehrere al-Alawi-Familien, denen hier Immobilien gehörten, dem Markt den Namen. Dokumente, die eine Entscheidung zwischen einer einzelnen Grabstätte und Familienbesitzungen erlauben, reichen bislang nicht aus. Der Friedhof lag in einer Gasse, die Handelshäuser standen entlang der Straße, und der Familienname der in Dschidda sesshaft gewordenen Menschen blieb am ganzen Markt erhalten.