Stadtpalast Jaipur

Der Stadtpalast Jaipur hat zwei Teile, die durch das Tor des Wohnflügels getrennt sind. Auf der einen Seite liegen offene Museumshöfe und Empfangssäle, in denen die Angehörigen des Hofes dienten und Staatsangelegenheiten entschieden wurden. Auf der anderen beginnt der Chandra Mahal: Dort lebte die herrschende Familie, und diese Hälfte des Palasts ist bis heute bewohnt.

Am Mittag des dreizehnten Dezember siebzehnhundertfünfzig kamen Minister zu den Privatgemächern des Maharadschas Ishwari Singh und schickten einen Diener, um zu erfahren, warum der Herrscher keine Befehle erteilte. Marathische Reiterei war bereits vor den Mauern Jaipurs erschienen. Erst dann teilte der Kammerdiener mit: Der Maharadscha war in der vergangenen Nacht gestorben. Sein Körper und die Körper von vier Frauen blieben achtzehn Stunden lang in den verschlossenen Palasträumen, während man vor deren Türen weiterhin auf Anweisungen wartete.

Zu dieser Nacht hatte ein Erbstreit um den Gründer Jaipurs, Sawai Jai Singh II, geführt. In einem Abkommen mit den Herrschern von Mewar hatte er den Thron dem Sohn seiner Gemahlin aus Mewar versprochen. Dieser Sohn war Madho Singh. Doch nach dem Tod ihres Vaters erhielt Ishwari Singh, Madhos älterer Halbbruder, die Krone: Auch der Mogulkaiser erkannte ihn an. Madho Singh verlangte die Erfüllung der früheren Vereinbarung und sammelte Verbündete, um seinen Bruder zu verdrängen.

Sieben Jahre lang heuerten beide Anwärter marathische Abteilungen an und versprachen ihnen Zahlungen aus der Schatzkammer Jaipurs. Nach Ishwari Singhs Niederlage bei Bagru kam zu den alten Schulden noch eine Kriegsentschädigung hinzu. Im Herbst siebzehnhundertfünfzig zog der marathische Befehlshaber Malhar Rao Holkar nach Jaipur, um das Geld einzutreiben. Die Gesandten des Maharadschas boten zweihunderttausend Rupien an; Holkar hielt die Summe für unzureichend und setzte seinen Zug fort.

Ishwari Singh ließ zwei Menschen zu sich rufen, denen er noch vertraute: einen Palastdiener, der die Speisen reichte, und einen Elefantentreiber. Er befahl ihnen, in Holkars Lager zu gehen, mehr Geld anzubieten und den Vormarsch aufzuhalten. Beide weigerten sich. Auf Befehl des Maharadschas war kürzlich der Minister Keshavdas getötet worden, über den zuvor die Verhandlungen mit den Marathen geführt worden waren, und die Boten erwarteten Vergeltung. Sie sagten, der Herrscher könne sie hier hinrichten lassen, doch in das Lager würden sie nicht fahren.

Am Abend traf die Nachricht ein: Holkar war etwa zwanzig Meilen von der Stadt entfernt. Ishwari Singh war neunundzwanzig Jahre alt. Er befahl, eine lebende Kobra und Gift zu bringen, trank um Mitternacht das Gift und ließ sich von der Schlange beißen. Auch seine drei Ehefrauen und seine Lieblingskonkubine nahmen Gift. Nur ein Kammerdiener wusste, was geschehen war.

Nachdem der Kammerdiener den Ministern das Geheimnis offenbart hatte, ordnete Holkar an, die Beerdigung zu bezahlen. Dann ließen die Höflinge und der marathische Befehlshaber selbst Madho Singh aus Udaipur kommen. Nach sechzehn Tagen führte Holkar ihn in den Palast, und der jüngere Bruder bestieg den Thron, um dessentwillen der Streit begonnen hatte.

Der Stadtpalast Jaipur ist auch heute in offene Museumshöfe und den Wohnbereich der königlichen Familie geteilt. Ishwari Singh starb in den Privatgemächern des Chandra Mahal hinter dieser Grenze: Draußen befanden sich die Empfangssäle und die Diener des Staates, drinnen bewahrte ein Kammerdiener achtzehn Stunden lang die Nachricht, von der abhing, wer als nächster Maharadscha hier eintreten würde.