Palacio de la Ciudad de Jaipur

El Palacio de la Ciudad de Jaipur tiene dos partes, separadas por las puertas del ala residencial. A un lado se encuentran los patios museísticos abiertos y los salones de recepción, donde servían las personas de la corte y se resolvían los asuntos de Estado. Al otro comienza Chandra Mahal: allí vivía la familia gobernante, y esta mitad del palacio sigue siendo residencial hasta hoy.

Al mediodía del trece de diciembre de mil setecientos cincuenta, los ministros fueron a los aposentos privados del maharajá Ishwari Singh y enviaron a un sirviente a averiguar por qué el gobernante no daba órdenes. La caballería maratha ya había aparecido ante las murallas de Jaipur. Solo entonces el ayuda de cámara comunicó que el maharajá había muerto la noche anterior. Durante dieciocho horas, su cuerpo y los cuerpos de cuatro mujeres permanecieron en las habitaciones cerradas del palacio, mientras al otro lado de sus puertas seguían esperando órdenes.

A aquella noche condujo la disputa sucesoria del fundador de Jaipur, Sawai Jai Singh II. En virtud de un acuerdo con los gobernantes de Mewar, había prometido el trono al hijo de su esposa de Mewar. Ese hijo era Madho Singh. Pero, tras la muerte de su padre, la corona la recibió Ishwari Singh, su medio hermano mayor por parte de padre; y el emperador mogol también lo reconoció. Madho Singh exigía el cumplimiento del acuerdo anterior y reunía aliados para desalojar a su hermano.

Durante siete años, ambos pretendientes contrataron destacamentos marathas y les prometieron pagos de la tesorería de Jaipur. Tras la derrota de Ishwari Singh en Bagru, a las antiguas deudas se sumó una indemnización de guerra. En el otoño de mil setecientos cincuenta, el comandante maratha Malhar Rao Holkar avanzó hacia Jaipur para cobrar el dinero. Los enviados del maharajá ofrecieron doscientas mil rupias; Holkar consideró insuficiente la suma y continuó la marcha.

Ishwari Singh llamó a dos personas en quienes aún confiaba: un sirviente del palacio que servía la comida y un conductor de elefantes. Les ordenó ir al campamento de Holkar, ofrecer más dinero y detener el avance. Ambos se negaron. Por orden del maharajá habían matado recientemente al ministro Keshavdas, que antes negociaba con los marathas, y los emisarios esperaban venganza. Dijeron que el gobernante podía ejecutarlos allí, pero que no irían al campamento.

Por la noche llegó la noticia: Holkar estaba aproximadamente a veinte millas de la ciudad. Ishwari Singh tenía veintinueve años. Ordenó que llevaran una cobra viva y veneno; a medianoche bebió el veneno y dejó que la serpiente lo mordiera. Sus tres esposas y su concubina favorita también tomaron veneno. Un solo ayuda de cámara sabía lo sucedido.

Después de que el ayuda de cámara revelara el secreto a los ministros, Holkar ordenó pagar el funeral. Luego, los cortesanos y el propio comandante maratha llamaron a Madho Singh desde Udaipur. Dieciséis días después, Holkar lo condujo al palacio, y el hermano menor ocupó el trono por el que había comenzado la disputa.

El Palacio de la Ciudad de Jaipur sigue dividido hoy entre patios museísticos abiertos y la parte residencial de la familia real. Ishwari Singh murió en los aposentos privados de Chandra Mahal, tras esa frontera: fuera estaban los salones de recepción y los servidores del Estado, y dentro un solo ayuda de cámara guardó durante dieciocho horas la noticia de la que dependía quién entraría aquí como siguiente maharajá.