Maota-See und Kesar Kyari Bagh

Am östlichen Rand von Kesar Kyari Bagh setzte man Menschen und Tiere an Wasserschöpfräder. Die Tiere liefen im Kreis, Menschen überwachten die Seile, und Ledersäcke hoben Wasser aus dem Maota-See in Reservoirs über dem Garten. Von dort floss es durch etwa einhundertfünfundzwanzig Meter lange Tonrohre zur nächsten Hebestation. Diesen Vorgang wiederholte man auf mehreren Ebenen, bis das Wasser fünfundvierzig Meter höher in die oberen Behälter des Palastes gelangte.

Diese Kette anzuhalten, hätte bedeutet, den oberen Hof ohne seine wichtigste Wasserquelle zu lassen. Der Maota-See sammelte Regenabfluss von den umliegenden Hügeln, doch das Wasser floss nicht von selbst den Hang hinauf. Arbeiter gaben es von Reservoir zu Reservoir weiter; auf dem letzten Abschnitt drehte sich ein persisches Rad mit einer Reihe von Tongefäßen. So verfügten die Bewohner des Palastes über einen beständigen Vorrat, Wasser wurde zu den Brunnen geleitet und in den kühlen Monaten für den Hammam erhitzt. Der See wurde in den Befestigungsgürtel einbezogen: Der Verlust des Gewässers während einer Belagerung gefährdete alle, die oben zurückblieben.

Den Garten inmitten dieses Systems bringt man mit Mirza Raja Jai Singh I. in Verbindung – dem Herrscher von Amber und hochrangigen Heerführer des Mogulreichs. Er strebte für seine Residenz dieselbe höfische Pracht an, die er am kaiserlichen Hof gesehen hatte. Auf seinen Auftrag legten Handwerker auf der Insel einen terrassierten Tschahar Bagh an – einen vierteiligen Garten mit sich kreuzenden Wegen. Die sternförmigen Beete waren für den Blick von oben, aus den Palastpavillons, berechnet. Ihre Geometrie wiederholte Gestaltungsmittel der Gärten Kaschmirs, die Mogulkaiser an Bergseen anlegen ließen. In Amber mussten die Handwerker hinzufügen, ohne was dieses Bild nicht hätte bestehen können: Menschen, Tiere, Säcke, Rohre und eine Abfolge von Hebestationen.

Den Namen „Kesar Kyari Bagh“ übersetzt man als „Safranbeete“. Der Überlieferung nach versuchte man tatsächlich, in den sternförmigen Feldern Safran anzubauen. Ein dokumentiertes Verzeichnis der ursprünglichen Bepflanzung ist nicht erhalten, daher bleibt der Safran hier eine mit dem Namen verbundene Überlieferung. Der Garten hatte auch einen anderen Namen – Maunbari; auf einer alten Karte von Amber ist er spätestens im Jahr eintausendsiebenhundertelf verzeichnet.

Die Wasserschöpfräder stehen schon lange still. Erhalten sind der Maota-See, drei Stufen des Inselgartens und die steinernen Einfassungen der sternförmigen Beete. Am östlichen Rand von Kesar Kyari Bagh, wo das Muster des Gartens heute endet, begann einst der Aufstieg des Wassers zum Palast.