Western Market

Hinter der Backsteinfassade war einst der nördliche Teil des Lebensmittelmarkts Western Market in Betrieb. Der Bau wurde im Jahr neunzehnhundertsechs errichtet; im Inneren gab es siebenundsechzig Fischstände, zwölf Geflügelläden, ein Schlachthaus und einen Maschinenraum, der Wasser zum täglichen Waschen der Böden lieferte. Nach der Verlegung der Verkäufer in einen neuen kommunalen Komplex standen die Hallen leer, und im folgenden Jahr wurde das Gebäude zum Denkmal erklärt. Die geschlossenen Eingänge gehören bereits zu einem weiteren Wandel: Seit dem Herbst zweitausendfünfundzwanzig befindet sich der Bau in langfristiger Renovierung.

Zu Beginn der neunziger Jahre wurden die Plätze für Textilhändler in diesem Gebäude per Los vergeben. Auf der benachbarten Wing On Street, die als Stoffstraße bekannt war, arbeiteten vierzig Läden. Die Leiter der Land Development Corporation machten das Viertel für einen Bürokomplex frei und konnten im Western Market nur achtzehn Räumlichkeiten anbieten.

Einer derjenigen, die wählen sollten, war der siebenundsiebzigjährige Lo Yu-chung. Seit neunzehnhunderteinundvierzig lebte er vom Textilhandel und wollte noch so lange in seinem Laden arbeiten, wie es sein Alter zuließ. Der Umzug hätte Ausgaben bedeutet, die er sich nicht mehr leisten konnte. Lo lehnte das Losverfahren ab und beschloss, mit der Schließung der Stoffstraße in den Ruhestand zu gehen.

Ein anderer Händler, Yu Kwong-ling, nahm das Angebot an und brachte seine Ware hierher. Es kamen weniger Kunden: Sein früherer Laden lag auf dem Weg der Menschen, die in Central arbeiteten, doch bis zum Western Market gelangten sie nicht. Marina Law, eine Mitarbeiterin der Corporation, die für die Umsiedlung verantwortlich war, forderte die Verkäufer auf, aktiver nach Kunden zu suchen. Sie räumte ein, dass sich die Stoffstraße hier nicht wiederherstellen ließ: Dort konnten vierzig Läden nebeneinander stehen und Passanten anziehen, während das alte Gebäude weniger als die Hälfte der Händler aufnehmen konnte.

Freie Räume wurden nach einer weiteren Umsiedlung von Menschen verfügbar. Dieser Backsteinbau wurde im Jahr neunzehnhundertsechs als nördlicher Teil des eigentlichen Lebensmittelmarkts Western Market errichtet. Im Inneren befanden sich siebenundsechzig Stände mit lebenden Fischen, zwölf Geflügelläden, ein Schlachthaus und ein Maschinenraum, aus dem Wasser zum täglichen Waschen der Böden zugeführt wurde. Im Jahr neunzehnhundertneunundachtzig verlegten Beamte die Verkäufer in einen neuen kommunalen Komplex. Der Bau stand leer, wurde jedoch schon im folgenden Jahr zum Denkmal erklärt. Die Leiter der Land Development Corporation richteten die frei gewordenen Hallen als Handwerks- und Handelsläden her und ließen anschließend jene dort einziehen, die von der Stoffstraße vertrieben wurden.

Die Textilhändler blieben bis zum Herbst zweitausendfünfundzwanzig im Gebäude. Jetzt ist es wegen einer langfristigen Renovierung geschlossen: Fischstände gibt es hier seit neunzehnhundertneunundachtzig nicht mehr, und auch die Läden, die nach dem Verschwinden der Stoffstraße per Los vergeben worden waren, sind entfernt worden.