Pottinger Street

Der kurze, steile Durchgang besteht aus schweren, rauen Granitsteinen: Sie wurden versetzt verlegt, sodass aus dem Weg lange Stufen wurden. Die Mitte ist höher als die Ränder, an den Seiten verlaufen Wasserabläufe; deshalb fließt das Wasser nach unten, und Schuhe finden auf dem Hang Halt auf dem Stein. Später entstanden entlang dieser Treppe Läden und Stände; hinter den grünen Buden wird noch immer dort gehandelt, wo man einst Gegenstände reparierte und Kleidung nähte.

Mitte des neunzehnten Jahrhunderts trugen chinesische Tagelöhner Ziegel, Holz und Stein diesen Hang hinauf. Unten, an der damaligen Küste, verlief Queen's Road Central; oben, nahe der Hollywood Road, baute man ein Gefängnis und ein Gericht. Die Träger bestritten mit solchen Transporten ihren Lebensunterhalt. Auf dem steilen Anstieg standen sie mit ihrem eigenen Körper für die Last ein: Eine Verletzung entzog ihnen den Verdienst, eine abgestürzte Last die Bezahlung für die Lieferung.

Um das Jahr achtzehnhundertfünfundvierzig legte man für sie einen kurzen Weg bergauf an. Straßenarbeiter bedeckten den Hang mit schweren, rauen Granitplatten. Die Steine wurden versetzt verlegt und verwandelten den Weg in eine lange Treppe; die Mitte des Pflasters wurde erhöht, an den Seiten ließ man Wasserabläufe frei. Die Unebenheit war Absicht: Die Sohle griff am Granit, das Wasser lief zu den Rändern ab, und der Träger konnte mit seiner Last weiter bergaufgehen. Man nimmt an, dass der Stein aus einem nahe gelegenen Steinbruch auf dem Pedder Hill kam.

Die Materialien erreichten die Baustellen, und der Weg blieb der wichtigste Fußweg zwischen dem Handel am Ufer und den Institutionen auf dem Hügel. Nach den Trägern kamen Verkäufer hierher. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts standen an den Seiten bereits Läden und Straßenstände: Hier reparierte man Schuhe und Geschirr, änderte Kleidung und verkaufte Kleinigkeiten für den Haushalt. Die heutigen Händler bieten Festkostüme, Masken und Handarbeiten an, besetzen aber denselben günstigen Durchgang, in dem der Käufer vor dem nächsten Anstieg unweigerlich langsamer wird.

Den offiziellen Namen erhielt die Straße erst im Jahr achtzehnhundertachtundfünfzig. Sir Henry Pottinger war ein britischer Bevollmächtigter, der einen Handelshafen an der chinesischen Küste anstrebte. Nach dem Ersten Opiumkrieg erlaubten ihm neue Anweisungen, einen Handelsvertrag abzuschließen, ohne die Insel zu erwerben. Pottinger verlangte sowohl den Vertrag als auch Hongkong. Im Vertrag von Nanking trat die Qing-Dynastie die Insel an Großbritannien ab, und Pottinger wurde im folgenden Jahr ihr erster Gouverneur. Genau diese Entscheidung verewigte die Verwaltung im Namen Pottinger Street; den Namen des Erbauers der Stufen bewahrte er nicht.

Die Einheimischen nannten den Weg weiterhin nach dem, was sie mit den Füßen kannten – Straße der Steinplatten. Im Jahr neunzehnhunderteinundsechzig bearbeiteten Arbeiter das gesamte Pflaster, reinigten die beschädigten Steine und stellten sie wieder her. Später hob man die Platten mehrfach für unterirdische Versorgungsleitungen an und verlegte sie erneut. Auf dem Schild blieb Pottingers Name stehen, doch unter den grünen Marktbuden ist der unebene Weg erhalten, auf dem die Träger Materialien von der früheren Küste zum Gefängnis und zum Gericht an der Hollywood Road brachten.