Улица каменных плит

Короткий крутой проход собран из тяжёлых шершавых гранитных камней: их положили со смещением, и дорога вышла длинными ступенями. Середина здесь поднята над краями, по бокам идут стоки, поэтому вода уходит вниз, а обувь держится за камень на уклоне. Позднее вдоль этой лестницы появились лавки и прилавки; за зелёными будками по-прежнему торгуют там, где когда-то ремонтировали вещи и шили одежду.

В середине девятнадцатого века китайские подёнщики-носильщики поднимали по этому склону кирпич, лес и камень. Внизу, у тогдашнего берега, проходила Куинс-роуд-сентрал; наверху, возле Голливуд-роуд, строили тюрьму и суд. Носильщики жили такой переноской. На крутом подъёме они отвечали за груз собственным телом: травма лишала заработка, а сорвавшаяся ноша — платы за доставку.

Около тысяча восемьсот сорок пятого года для них проложили короткую дорогу вверх. Дорожные рабочие покрыли склон тяжёлыми шероховатыми плитами гранита. Камни уложили вразбежку, превратив дорогу в длинную лестницу; середину мостовой приподняли, а по сторонам оставили водостоки. Неровность была расчётом: подошва цеплялась за гранит, вода уходила к краям, и носильщик мог продолжать подъём с грузом. Считается, что камень брали в ближайшей каменоломне на Педдер-хилл.

Материалы достигли строек, а дорога осталась главным пешим проходом между береговой торговлей и учреждениями на холме. За носильщиками сюда пришли продавцы. К началу двадцатого века по сторонам уже стояли лавки и уличные прилавки: здесь чинили обувь и посуду, переделывали одежду, продавали домашние мелочи. Нынешние торговцы предлагают праздничные костюмы, маски и изделия ручной работы, но занимают тот же выгодный проход, где покупатель неизбежно замедляет шаг перед следующим подъёмом.

Официальное имя улица получила лишь в тысяча восемьсот пятьдесят восьмом году. Сэр Генри Поттингер был британским уполномоченным, добивавшимся торговой гавани у китайского побережья. После Первой опиумной войны новые инструкции позволяли ему заключить торговый договор без приобретения острова. Поттингер потребовал и договор, и Гонконг. По Нанкинскому договору Цинская империя уступила остров Британии, а Поттингер в следующем году стал его первым губернатором. Именно это решение администрация увековечила названием Поттингер-стрит; имени строителя ступеней оно не сохранило.

Местные жители продолжали называть дорогу по тому, что знали ногами, — Улицей каменных плит. В тысяча девятьсот шестьдесят первом году рабочие прошли всю мостовую, очистили и восстановили повреждённые камни. Позднее плиты не раз поднимали ради подземных коммуникаций и укладывали заново. На табличке осталось имя Поттингера, а под зелёными торговыми будками сохранилась неровная дорога, по которой носильщики доставляли материалы от прежнего берега к тюрьме и суду на Голливуд-роуд.