Museum der Frauen Südvietnams

Im Herbst neunzehnhundertzweiundachtzig versammelten sich mehr als zweihundert Leiterinnen der Frauenbewegung verschiedener Generationen in Ho-Chi-Minh-Stadt und räumten eine unangenehme Tatsache ein: In der gemeinsamen Geschichte der Frauen Vietnams war über die Frauen aus dem Süden viel zu wenig gesagt worden. Die Teilnehmerinnen der Kriege wurden älter, viele Zeugnisse existierten nur noch in ihrer Erinnerung, und Fotos sowie persönliche Gegenstände wurden von den Familien aufbewahrt.

Mit der Leitung der Arbeit betraute man Nguyễn Thị Thập, die ehemalige Vorsitzende der Frauenunion Vietnams, die zu diesem Zeitpunkt bereits im Ruhestand war. Sie selbst hatte ihren Mann und zwei Söhne verloren. Bei der ersten Arbeitssitzung stellte Thập ihren Mitstreiterinnen drei Aufgaben: die Aussagen noch lebender Zeuginnen festzuhalten, Gegenstände zu sammeln und ein Denkmal für die vietnamesische Mutter zu errichten. Ein Buch, erklärte sie, werde nicht so überzeugen wie ein Gegenstand, den man mit eigenen Augen sehen könne.

Die Gruppe bestand aus dreizehn älteren Teilnehmerinnen der Frauenbewegung; die meisten arbeiteten nach ihrem Ruhestand ehrenamtlich. Sie reisten durch die südlichen Provinzen, suchten Zeuginnen und baten Familien, Briefe, Fotos, Kleidung und andere Erinnerungsstücke zu übergeben. Gleichzeitig bemühte sich Nguyễn Thị Thập um Räumlichkeiten und bat darum, der Gruppe ausgerechnet das Haus Nummer zweihundertzwei in der Võ-Thị-Sáu-Straße zu überlassen – damals befand sich dort ein behördliches Gästehaus. So kam das Museum zu dieser Adresse.

Am neunundzwanzigsten April neunzehnhundertfünfundachtzig eröffnete man hier das Haus der Tradition der Frauen Südvietnams – ein kleines Erinnerungszentrum mit einer Fläche von nur zweihundert Quadratmetern und sechs Ausstellungsräumen. Zu diesem Zeitpunkt war Nguyễn Thị Thập schwer krank. Sie kam zur Zeremonie, konnte die Schere zum Durchschneiden des Bandes jedoch nicht mehr halten.

In weniger als einem Jahr besuchten rund einhunderttausend Menschen die Ausstellung. Sechs Räume erwiesen sich als zu wenig für die Gegenstände und Zeugnisse, die weiterhin aus dem gesamten Süden gebracht wurden. Der Staat genehmigte eine Erweiterung, doch die Gruppe musste Geld und Baumaterialien selbst bei Organisationen, privaten Spendern und Vietnamesen im Ausland sammeln. Vier Jahre lang suchten die Teilnehmerinnen zugleich nach Exponaten, bereiteten die Geschichte der Frauenbewegung auf und überwachten den Bau. Im Mai neunzehnhundertneunzig eröffnete neben dem ersten Haus ein großes Museumsgebäude.

Der Name des Museums bezieht sich auf alle Frauen Südvietnams, deren Leben seine Gründerinnen zeigen wollten. Deshalb stehen hier Kriegsbriefe, Gegenstände aus Gefängnissen und Fotos von Frauen im Untergrund neben Áo dài, Schmuck, Küchengeräten, landwirtschaftlichen Geräten und Gegenständen traditioneller Handwerke. Und im Oktober neunzehnhundertzweiundneunzig eröffnete man auf dem Gelände das Denkmal der Mutter des Südens – den letzten der drei Punkte, die Nguyễn Thị Thập ihren Mitstreiterinnen zehn Jahre zuvor notiert hatte.