Kirche von Suomenlinna

Auf dem höchsten Punkt der Insel steht eine Kirche, die so errichtet wurde, dass man sie nicht nur innerhalb der Festung, sondern auch vom Meer aus bemerkte. Als sich über dem Hügel fünf Zwiebeltürme erhoben, kamen die Soldaten der russischen Garnison hierher: Hier wurden Liturgien gefeiert, Eide abgenommen und Prozessionen angeführt. Der Chor wurde aus Kindern von Offizieren und Berufssoldaten zusammengestellt, und die Armee unterhielt den Klerus. Unter dem Dach, hinter den glatt verputzten Wänden, halten sich noch die Fundamente der vier abgenommenen kleinen Kuppeln.

Im Jahr neunzehnhundertzweiundzwanzig reichte der Architekt Einar Sjöström gleich drei Entwürfe für den Umbau dieser Kirche zu einem Wettbewerb ein. Das Staatliche Bauamt suchte jemanden, der die ehemalige orthodoxe Garnisonskirche in eine lutherische Kirche verwandeln und ihre russische Silhouette verändern würde. Einer von Sjöströms Entwürfen gewann.

Früher erhoben sich über diesem Hügel fünf Türme mit Zwiebeltkuppeln. Gegen Ende der achtzehnhundertdreißiger Jahre beauftragte Kaiser Nikolaus I. den Petersburger Architekten Konstantin Thon, hier eine Kirche für die russische Garnison zu entwerfen. Den Standort wählte man auf dem höchsten Punkt der Insel: Die Kirche sollte sowohl für die Soldaten innerhalb der Festung als auch vom Meer aus sichtbar sein.

Im Jahr achtzehnhundertvierundfünfzig weihten Priester die Kirche von Suomenlinna zu Ehren Alexander Newskis, des Nowgoroder Fürsten und orthodoxen Heiligen, der das schwedische Heer an der Newa besiegt hatte. Für eine russische Militärkirche in einer ehemaligen schwedischen Festung hatte dieser Name eine ganz bestimmte Bedeutung. Die Armee unterhielt die Priester, der Chor wurde aus Kindern von Offizieren und Berufssoldaten zusammengestellt. Hier wurden Liturgien gefeiert, Eide abgenommen und Prozessionen der Garnison begonnen.

Nach dem Abzug der russischen Garnison stellte die orthodoxe Gemeinde ihre Arbeit ein. Im Jahr neunzehnhundertachtzehn übernahmen finnische Beamte das Gebäude und das Kircheneigentum in staatliche Verwaltung, und lutherische Priester weihten den ehemaligen Dom als ihre Garnisonskirche. Mehr als tausend orthodoxe Gegenstände wurden erfasst und in Lager gebracht. Die vierstöckige Ikonostase wurde zerschnitten: Die unteren Ikonen entfernte man, den oberen Teil richtete man für den neuen Altar her. Orthodoxe kirchliche Einrichtungen bemühten sich mehrere Jahre lang um die Rückgabe des Eigentums und erhielten nur einen Teil zurück; dieser wurde nach Sortawala und auf Walaam geschickt.

Mit den Kuppeln ging man schrittweise vor. Die vier kleinen Zwiebeltürme wurden bereits im Jahr neunzehnhundertneunzehn abgenommen. Danach schrieb man einen Wettbewerb für den vollständigen Umbau aus. Das Geld für den Siegerentwurf fand sich nicht sofort, und Sjöström starb, ohne die errichtete Variante zu sehen. Gegen Ende des Jahrzehnts überarbeitete der Architekt Jarl Eklund seine Zeichnungen und führte den Umbau zu Ende.

Die Bauarbeiter entfernten die Zwiebelkuppel der Hauptkuppel, schlossen die innen runde Trommel in einen quadratischen Turm ein, schnitten den orthodoxen Schmuck ab und verputzten die Wände glatt. Im Jahr neunzehnhundertneunundzwanzig wurde auf dem neuen Turm ein Leuchtturm installiert. Bis heute unterstützt er den See- und Luftverkehr mit vier kurzen Blitzen – dem Buchstaben „x“ im Morsecode, dem Anfangsbuchstaben von Helsinki.

Heute finden hier lutherische Gottesdienste, Trauungen und Konzerte statt. Daneben hängt eine in Moskau gegossene Glocke mit einem Gewicht von sechstausendsechshundertdreiundachtzig Kilogramm – die größte in Finnland. Unter dem Dach sind die Fundamente der vier abgenommenen kleinen Kuppeln erhalten, und über dem quadratischen Turm blinkt weiterhin der Leuchtturm, der bei dem Umbau hinzugefügt wurde, dessen Vollendung Sjöström nicht mehr erlebte.