Der Malecón an der Calle 23

Die Calle 23 stößt genau dort auf den Malecón, wo ihr bekanntester Abschnitt beginnt – La Rampa. Bis zur Calle L steigt sie steil vom Meer an, daher der volkstümliche Name: „Rampe“, also eine schräge Auffahrt. An der Betonmauer endet eine der wichtigsten Straßen des Vedado, doch in ihrer Achse steht weder eine Statue noch ein Erinnerungszeichen. Früher stand genau hier ein Denkmal.

Im Jahr neunzehnhundertfünfundzwanzig wurde Gerardo Machado, ein ehemaliger General des Unabhängigkeitskriegs, Präsident Kubas. Er kam mit einem Programm für Straßen, Wasserleitungen und Schulen und setzte anschließend eine Verlängerung seiner Amtszeit als Präsident durch. Für Machado stand ein Amt auf dem Spiel, das er zum versprochenen Zeitpunkt nicht mehr abgeben wollte. Die Stadtverwaltung von Havanna benannte die Calle 23 in Avenida General Machado um und stellte an ihrem Meeresende ein Erinnerungszeichen zu Ehren des Präsidenten auf. Der Malecón war damals noch nicht bis zu dieser Stelle verlängert worden, daher schloss das Bauwerk die Straßenperspektive unmittelbar am Ufer ab.

Im August neunzehnhundertdreiunddreißig verlor Machado die Unterstützung der Armee und floh mit dem Flugzeug nach Nassau. Sein Denkmal am Meer wurde zerstört, und die Straße erhielt ihre Nummer zurück. In Erzählungen über diesen Ort wird das erste Denkmal oft mit dem zweiten verwechselt: Bald erschien auf dem früheren Sockel ein eklektischer Obelisk mit einer Laterne an der Spitze. Einer verbreiteten Version zufolge war er José Martí, dem Organisator des kubanischen Unabhängigkeitskampfs, gewidmet, doch eine unbestreitbare Inschrift oder ein Dokument, das die Widmung bestätigt, ist nicht erhalten geblieben.

Die Havanner nannten den neuen Obelisken La Farola. Die obere Laterne ging zwischen den Straßenlichtern des Malecón unter und störte die Fahrer, während die Mischung dekorativer Stile Spott hervorrief. Im Jahr neunzehnhunderteinundfünfzig forderte der Journalist und Essayist Jorge Mañach, der von seinem öffentlichen Wirken und seinem Ruf als Kritiker lebte, das Ministerium für öffentliche Arbeiten auf, das Bauwerk zu entfernen. Die Beamten ließen seinen Vorschlag unbeantwortet. La Farola stand noch etwa ein Jahrzehnt, verwitterte und wurde Anfang der sechziger Jahre von den städtischen Diensten abgerissen.

Auf diesem Sockel wurde kein neues Denkmal errichtet. Heute bleiben hier die Fahrbahn, der Gehweg und die niedrige Mauer des Malecón, auf der sich Menschen versammeln. Die Straße heißt Calle 23, ihr Anstieg bis zur Calle L La Rampa, und der Ort der beiden verschwundenen Denkmäler ist durch nichts gekennzeichnet.