Plaza de San Francisco de Asís

Die lange Fassade des Convento de San Francisco de Asís zieht sich entlang des gepflasterten Platzes, darüber ist der Kirchturm zu sehen. Der Name des Platzes stammt von der Niederlassung, die Franz von Assisi geweiht war. Hier lebten die Mönche dieses Ordens. Das erste Kloster ist nicht erhalten geblieben, und die bestehenden Gebäude wurden als Ersatz für ihn in der ersten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts errichtet.

Im Jahr eintausendfünfhundertsiebzig starb der wohlhabende Havanner Juan de Rojas. Franziskaner, die in der Stadt noch kein festes Haus hatten, nahm er neben seiner Wohnung auf und bewirtete sie an seinem eigenen Tisch mit Brot, Fleisch und Wein. In seinem Testament verfügte Rojas, einen Teil seines Vermögens für ein Kloster für diese Mönche bereitzustellen.

Haupterbe wurde sein Neffe Jerónimo de Avellaneda. Die Auflage schmälerte das Vermögen, das ihm zufiel, und er erfüllte sie nicht. Daraufhin wandte sich ein Vertreter des Franziskanerordens an den spanischen König. Der König ordnete an, das Testament zu prüfen und, falls sich alles bestätigte, den Erben zur Erfüllung des Willens des Verstorbenen zu zwingen.

Im Jahr eintausendfünfhundertfünfundsiebzig begann der Prior Francisco de Jiménez, Zeugenaussagen zu sammeln. Er setzte sich für eine dauerhafte Unterkunft für die Brüder ein, die nach Havanna kamen und von der Gastfreundschaft anderer abhängig waren. Vier Jahre später erwarben die Franziskaner ein Haus und ein Grundstück unmittelbar am Wasser, neben dem Anlegeplatz. Im folgenden Jahr begann der Bau des Klosters. Avellanedas Versuch, das gesamte Erbe zu behalten, endete damit, dass der Orden schließlich doch ein eigenes Haus am Ufer der Bucht erhielt.

San Francisco de Asís ist der spanische Name von Franz von Assisi, dem italienischen Prediger und Gründer des Franziskanerordens. Die Mönche weihten ihm ihre Niederlassung, und von ihr ging der Name auf den Platz über.

Den Platz vor dem Kloster gab es damals noch nicht. Eine Meeresbucht reichte beinahe bis zur heutigen Calle Oficios, und Boote kamen dort an den Anlegeplatz, wo heute das Pflaster liegt. Wenn spanische Flottillen in die Bucht einliefen, bereiteten ihre Besatzungen hier Fässer für Frischwasser vor. Es wurden so viele Fässer, dass sie die ganze Straße zwischen den Stadtgebäuden und dem Kloster einnahmen.

Im Jahr eintausendsechshundertachtundzwanzig ordnete der Stadtrat an, den hier verlaufenden Wasserkanal zu schließen, das Ufer herzurichten und vor dem Kloster einen kleinen Platz anzulegen. Für die Arbeiten wurden zunächst einhundert Dukaten bereitgestellt, im folgenden Jahr kamen weitere einhundert hinzu. Die Meeresbucht wurde nach und nach aufgeschüttet; die Schiffsbesatzungen erhielten einen Platz für ihre Wasserfässer, und die Straße wurde wieder passierbar.

Das erste Klostergebäude ist nicht bis heute erhalten geblieben: Der heutige Komplex wurde in der ersten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts neu errichtet. Auch die Meeresbucht verschwand. Geblieben ist die genaue Anordnung, für die man hier das Ufer freiräumte: die lange Mauer des Convento de San Francisco de Asís, davor ein gepflasterter Raum, dahinter der Hafen. Unter einem Teil des heutigen Platzes war Wasser, und auf dem ersten Streifen Land standen die Fässer, mit denen die aus Havanna auslaufenden Flottillen versorgt wurden.