Cristo de La Habana

Auf dem Hügel von Casablanca über der Bucht erhebt sich eine zwanzig Meter hohe Christusfigur, die aus siebenundsechzig Teilen Carrara-Marmor zusammengesetzt ist. Die Blöcke sind um einen Eisenrahmen herum montiert, und der Innenraum ist mit Beton gefüllt. Vom gegenüberliegenden Ufer aus ist die Statue über dem Eingang zum Hafen sichtbar, wo sie die ankommenden Schiffe empfängt. Eine ihrer Hände ist zum Segnen erhoben, die andere liegt an der Brust.

Im Jahr neunzehnhunderteinundsechzig hörte die Bildhauerin Jilma Madera im Fernsehen, dass ein Blitz den Kopf des Cristo de La Habana durchschlagen hatte. Am nächsten Morgen kam sie hierher und sah ein Loch im siebenundsechzigsten, obersten Block – auf der Rückseite des Kopfes. Regen konnte ins Innere gelangen, den Eisenrahmen korrodieren lassen und den Marmor von innen sprengen. Die Feuerwehr stellte Jilma ein Fahrzeug mit ausfahrbarer Leiter zur Verfügung. Die Reparatur, die sie selbst leitete, dauerte etwa fünf Monate.

Der Stein dafür lag bereits in Havanna. Als Jilma die Skulptur aus Italien verschickte, fügte sie der Ladung einen Ersatzblock aus Carrara-Marmor bei: Falls eines der Teile beim Transport oder bei der Montage beschädigt würde. Damals schien das übertriebene Vorsicht. Drei Jahre später wurde der Ersatz für den Hinterkopf des Christus benötigt.

Um den Beginn des Projekts rankt sich eine andere Geschichte. Oft wird wiederholt, Marta Fernández Miranda, die Ehefrau des kubanischen Präsidenten Fulgencio Batista, habe versprochen, nach einem Attentat auf ihren Mann im März neunzehnhundertsiebenundfünfzig eine Statue aufzustellen. Diese Überlieferung passt nicht zur Chronologie: Der Wettbewerb wurde bereits Anfang neunzehnhundertsechsundfünfzig ausgeschrieben. Marta stand tatsächlich dem Kuratorium vor, das Geld für die riesige Figur über der Bucht von Havanna sammelte, doch das Projekt bestand schon vor dem Angriff auf den Präsidentenpalast.

Jilma Madera, eine kubanische Bildhauerin, die sich um das Recht bemüht hatte, den Auftrag auszuführen, reichte ein drei Meter hohes Gipsmodell ein und gewann den Wettbewerb. Die erhaltenen zweihunderttausend Pesos gab sie für Carrara-Marmor aus. Anschließend ging sie für fast zwei Jahre nach Italien, wo sie die Umwandlung des Modells in siebenundsechzig einzelne Teile leitete. Jedes Teil versicherte sie vor dem Seetransport – und legte daneben jenen Ersatzblock.

Auf dem Hügel von Casablanca wurden diese Teile um einen Eisenrahmen herum zusammengesetzt und die Konstruktion mit Beton gefüllt. Die Höhe des Hügels selbst ermöglichte es der zwanzig Meter hohen Figur, vom gegenüberliegenden Ufer der Bucht sichtbar zu sein und die Schiffe am Eingang zum Hafen zu empfangen. Der Christus ist Havanna zugewandt: Eine Hand ist zum Segnen erhoben, die andere liegt an seiner Brust.

Die Statue wurde zu Weihnachten neunzehnhundertachtundfünfzig enthüllt. Wenige Tage später verließen Batista und Marta Kuba. Bei der Zeremonie sagte Jilma über ihre Arbeit: „Ich habe ihn geschaffen, damit man sich an ihn erinnert, nicht damit man ihn verehrt: Es ist Marmor.“

Die Bauarbeiter ließen im Inneren einen hohen Eisenstab zurück, installierten aber keinen Blitzableiter. Nach Jilmas Reparatur schlug im Jahr neunzehnhundertzweiundsechzig erneut ein Blitz in den Kopf ein, dann noch einmal im Jahr neunzehnhundertsechsundachtzig. Erst nach dem dritten Einschlag installierten die Reparaturarbeiter einen Schutz. Im Hinterkopf der heutigen Figur befindet sich ein Einsatz aus dem Ersatzmarmor, den Jilma Madera zusammen mit den ursprünglichen siebenundsechzig Teilen über den Atlantik gebracht hatte.