Hồ Văn: Leseraum über dem Wasser

Das schmale Wasser des Hồ Văn ist durch eine Straße von den Tempelhöfen des Literaturtempels (Văn Miếu) getrennt, obwohl es früher Teil ihrer gelehrten Welt war. Auf der kleinen Insel Kim Châu steht ein Pavillon mit acht Dachflächen, unter dem zwei steinerne Stelen versammelt sind, die die Gebäude überdauert haben, für die sie errichtet wurden. Hier lasen Kenner klassischer Texte, stritten über Auslegungen und bereiteten sich auf Prüfungen vor, die den Weg in den Beamtendienst eröffneten. Als das Wasser flacher wurde und die Ufer bebaut wurden, bewahrten nicht Mauern, sondern Stein und Dokumente die Erinnerung an den See.

Am Ufer des Hồ Văn gibt es einen kostenlosen Leseraum. Seine Sammlung umfasst etwa tausend Bücher: zur Geschichte Hanois, zu konfuzianischen Gelehrten, Literatur und Kunst. Die Bücher kamen im August zweitausendfünfundzwanzig hierher, doch für den Leseraum wählte man einen Ort mit einer lange zurückreichenden Erinnerung an Lesen und Schreiben.

Hồ Văn bedeutet „See der Schriftkultur“. Mitten im Wasser liegt die kleine Insel Kim Châu. Im siebzehnten Jahrhundert errichtete der Gelehrte und Staatsrat Phạm Công Trứ dort den Pavillon Phan Thủy und widmete dem See zehn Gedichte. Hier versammelten sich Gelehrte, um Gedichte zu lesen und Schriften zu erörtern. Für sie war die Fähigkeit, einen klassischen Text auszulegen und einen eigenen zu schreiben, ein Beruf: Prüfungen eröffneten den Weg in den Beamtendienst.

Der Pavillon verfiel, und der See verschlammte. Im Jahr achtzehnhundertdreiundsechzig ordneten der konfuzianische Gelehrte und Provinzbeamte Lê Hữu Thanh gemeinsam mit dem Beamten Đặng Tá an, das Gestrüpp zu beseitigen, die eingeengten Ufer zu verbreitern und die flachen Stellen zu vertiefen. Zwei Jahre später bezahlte Đặng Tá aus eigenen Mitteln einen neuen Ziegelpavillon auf der Insel. Er erhielt den Namen Văn Hồ Đình – „Pavillon des Sees der Schriftkultur“. Lê Hữu Thanh ließ das Erreichte in Stein festhalten. Diese Stele ist erhalten geblieben, obwohl der Pavillon selbst verschwunden ist.

Später ging der See schon auf dem Papier verloren. Bei der Änderung der Verwaltungsgrenzen übergab man den Komplex des Literaturtempels (Văn Miếu) an Hanoi, nahm den Hồ Văn jedoch nicht in die Dokumente auf. Eine angelegte Straße trennte das Wasser von den Tempelhöfen. Die Ufer wurden zunehmend für Häuser, Schweineställe und Hühnerställe genutzt, und auf dem Wasser zog man Wasserlinsen.

Im Sommer neunzehnhundertneununddreißig unterzeichneten zweiunddreißig konfuzianische Gelehrte aus Hanoi eine Petition an den Bürgermeister der Stadt. Sie wollten erreichen, dass der See an den Literaturtempel (Văn Miếu) zurückgegeben wurde. Der Petition fügten sie eine Gesamtaufnahme des Hồ Văn, ein Foto der alten Stele, eine Abschrift ihres hieroglyphischen Textes und zwei Übersetzungen bei – in die moderne vietnamesische Schrift und ins Französische. Die Gelehrten belegten den Beamten die Beschaffenheit des Ortes mit denselben Mitteln, mit denen sie früher Prüfungen abgelegt hatten: mit Text, Auslegung und genauen Belegen.

Am dreißigsten Mai neunzehnhundertvierzig gab der Stadtrat der Petition statt und übergab den See dem Rat, der den Literaturtempel (Văn Miếu) verwaltete. Zwei Jahre später verfasste Hoàng Xuân Trung, ein pensionierter Gouverneur und Absolvent des alten Prüfungssystems, eine neue Inschrift für die Insel. Die Stele nannte man Văn Hồ hoàn bích.

Dann verschwand auch dieser Stein. Man fand ihn am zwölften Februar neunzehnhundertachtundneunzig, als Arbeiter den Hồ Văn erneut vertieften. Heute stehen beide Stelen auf Kim Châu. Den Pavillon mit acht Dachflächen über ihnen vollendete man im Jahr zweitausendzweiundzwanzig: Er ist ein wiedererrichteter Bau, nicht der Pavillon von Phạm Công Trứ und auch nicht das von Đặng Tá bezahlte Gebäude. Die alten Leseräume sind verschwunden; ihre Bestimmung kehrte in Form von Regalen ans Ufer zurück, aus denen man wieder ein Buch nehmen und am Wasser lesen kann.