Das Hôtel Métropole Hanoi und sein Luftschutzbunker

Unter der Bar im Innenhof des Hotels ist ein unterirdischer Bunker erhalten. Hinter eisernen Türen liegen sechs Betonräume, die über Lüftungskanäle mit Luft versorgt wurden; von der früheren Beleuchtung ist eine Lampe übrig geblieben. Der Bunker wurde für Gäste und Mitarbeiter im Fall eines Luftalarms errichtet und nach dem Krieg so lange geschlossen, dass sein genauer Standort in Vergessenheit geriet. An ihn erinnerte man sich erst bei der Renovierung der Bar, als der Bohrer eines Arbeiters die dicke Betondecke durchbrach.

Französische Unternehmer eröffneten das „Grand Hôtel Métropole Palace“ im Jahr neunzehnhunderteins. Ein halbes Jahrhundert später erhielt das Hotel einen anderen Namen – „Thống Nhất“, also „Wiedervereinigung“ – und wurde zum staatlichen Gästehaus für Ausländer. Deshalb brachte man im Dezember neunzehnhundertzweiundsiebzig die amerikanische Sängerin Joan Baez hier unter.

Baez kam mit einer Antikriegsdelegation: Sie wollte amerikanischen Kriegsgefangenen Briefe übergeben und die Menschen, über die man in ihrer Heimat stritt, selbst sehen. Ihren Lebensunterhalt verdiente sie mit ihrer Stimme und ihrer Gitarre; zu Hause blieb ihr dreijähriger Sohn. Die Hotelleitung bereitete sich im Voraus auf Luftangriffe vor. Im Jahr neunzehnhundertvierundsechzig richtete sie unter dem Innenhof einen Betonbunker für etwa vierzig Menschen ein.

Baez erinnerte sich, dass sie der Beginn der Bombardierung mit ihrer Gitarre in der Hotellobby überraschte. Nach dem Alarmsignal überquerten Gäste und Mitarbeiter den Hof und stiegen unter die Erde hinab. So wiederholte es sich nachts während der elftägigen Angriffe auf Hanoi.

Zusammen mit den Ausländern befand sich Nguyễn Thị Xuân Phương im Bunker, eine vietnamesische Ärztin, die mit der Betreuung ausländischer Gäste betraut war. Einmal erlosch unter der Erde das Licht, und mehrere Menschen schrien. Phương bat Baez zu singen: Den Angriff konnten sie nicht aufhalten, doch die Ärztin wollte die Menschen vor Panik bewahren. Baez begann zu singen, und jemand von denen, die neben ihr saßen, begleitete sie auf der Gitarre.

Später gestand die Sängerin, dass sie in diesem Bunker erstmals ernsthaft mit der Möglichkeit ihres eigenen Todes konfrontiert gewesen sei. Sie nahm das Geschehen mit einem tragbaren Tonbandgerät auf. Ein Teil der hier gemachten Aufnahmen – Gespräche, Sirenen und Bombeneinschläge – ging in die Komposition „Where Are You Now, My Son?“ ein. Baez verband sie mit einem Lied und Sprechgesang. Die fast zweiundzwanzig Minuten lange Aufnahme füllte eine ganze Plattenseite der im Jahr neunzehnhundertdreiundsiebzig veröffentlichten Schallplatte.

Nach Kriegsende schlossen die Mitarbeiter den Bunker, und sein genauer Standort geriet mit der Zeit in Vergessenheit. Im Jahr neunzehnhundertelf baute der technische Dienst die Bamboo-Bar im Hotelhof um. Der Bohrer eines Arbeiters durchbrach die dicke Betondecke. Darunter entdeckte man überflutete Räume; das Wasser wurde abgepumpt, der Durchgang geräumt, und im Mai des folgenden Jahres öffnete man den Bunker für Hotelführungen.

Unter der Bar sind sechs Betonräume, eiserne Türen, Lüftungskanäle und eine der zwölf früheren Lampen erhalten. Es lässt sich nicht feststellen, ob genau sie in jener Nacht brannte, als Doktor Phương Joan Baez bat zu singen.