Alcazaba und Torre de la Vela

Am westlichen Ende der Alcazaba erhebt sich ein hoher Turm, von dessen Terrasse man die Stadt und die Vega de Granada überblickt. Im dreizehnten Jahrhundert gliederte Muhammad I. ihn in die militärische Zitadelle ein, in der Wachen lebten, Vorräte lagerten und ein Bad, ein Ofen sowie ein Wasserreservoir eingerichtet waren. Von hier aus beobachteten Wachposten die Straßen und Felder, und unten befand sich ein Verlies. Ursprünglich nannte man den Turm den Großen Turm.

Nach der Eroberung Granadas befahlen Ferdinand II. von Aragón und Isabella I. von Kastilien, auf diesem Turm eine Glocke anzubringen. Dafür brauchte man einen ständigen Glockenläuter: Die Signale mussten bei Tag und Nacht gegeben werden, und nach jedem Schlag durch die ganze Festung hinabzusteigen, war unmöglich. Die militärischen Gouverneure wiesen dem Glockenläuter und seiner Familie ein ganzes drittes Stockwerk des Turms zu.

Dieses Amt übertrug man gewöhnlich den sogenannten versehrten Kavallieren – Soldaten, die im Krieg schwere Verwundungen erlitten hatten. Sie hatten für ihren Dienst bereits mit dem eigenen Körper bezahlt; nun erlaubten ihnen die Dienstwohnung und der Platz bei der Glocke, weiterhin vom Militär versorgt zu werden. Der Glockenläuter lebte unmittelbar unter der Terrasse und läutete auf Befehl des Gouverneurs den Beginn des Tages, den nächtlichen Zapfenstreich, Alarm bei Feuer oder Aufstand sowie die Trauer um einen verstorbenen Monarchen ein.

Für die Umgebung war jedoch das regelmäßige Läuten am wichtigsten, nach dem die Bauern der Vega de Granada einander an den Bewässerungskanälen ablösten. Das Wasser wurde dort der Reihe nach verteilt. Die Stunden eines Besitzers endeten, die Stunden des nächsten begannen, und das gemeinsame Signal kam vom höchsten Turm der Alhambra. Man wählte ihn wegen seiner Lage: Der westliche Rand der Alcazaba ist zur Stadt und zur Ebene hin offen, sodass das Läuten dorthin drang, wo das Wasser danach verteilt wurde.

Vor der Glocke hieß der Turm der Große Turm. Im dreizehnten Jahrhundert ließ Muhammad I., der Gründer der Nasriden-Dynastie, ihn errichten, als er seine Residenz auf den Hügel der Alhambra verlegte. Die Alcazaba war eine militärische Zitadelle: Im Inneren befanden sich die Wohnräume der sultanischen Wache, Lager, ein Ofen, ein Bad und eine Zisterne. Vom Turm aus beobachteten Wachposten die Straßen und Felder; im unteren Raum befand sich ein Verlies. Nach dem Jahr eintausendvierhundertzweiundneunzig bewahrten die neuen Herren die militärische Funktion der Zitadelle, ergänzten die Beobachtung mit den Augen jedoch um Glockensignale. Die Glocke Vela gab dem Turm seinen heutigen Namen – Torre de la Vela.

Die letzte Bewohnerin der Dienstwohnung war Encarnación „la Velera“, die Witwe eines militärischen Glockenläuters. Nach dem Tod ihres Mannes lebte sie bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts weiterhin im dritten Stockwerk. Als die Verwaltung der Alhambra vom Militär an die Denkmalpfleger überging, verließ Encarnación den Turm, und die Wohnung hörte auf, ein Wohnraum zu sein.

Auch die Glocke über ihr ist nicht diejenige, die nach der Eroberung angebracht wurde. Die heutige wurde im Jahr eintausendsiebenhundertdreiundsiebzig gegossen und im Jahr eintausendachthundertvierzig in die Mitte der Westseite der Terrasse versetzt. Jetzt hört man sie nur noch an besonderen Tagen. Unter der Glocke blieben die Räume erhalten, in denen verwundete Soldaten für ihren Dienst lebten, und über ihnen hängt jenes Gerät, nach dem die Bauern unten ihre Reihe für das Wasser erhielten.