Dulle Griet

Dulle Griet wird oft als die Genter Kanone bezeichnet, die bei der Belagerung von Oudenaarde im Jahr eintausendvierhundertzweiundfünfzig verloren ging. Das ist eine spätere Stadtgeschichte: Es gibt keinen verlässlichen Beleg dafür, dass gerade dieses Rohr an jener Belagerung beteiligt war. Die dokumentierte Biografie der Kanone beginnt ein Jahrhundert später und führt sie direkt an ihren heutigen Standort.

Im Jahr eintausendfünfhundertachtundsiebzig lag in Oudenaarde einhundert Genter Infanteristen unter dem Kommando von Charles Rocelfin. Seine Kompanie war entsandt worden, um die Stadt auf der Seite der aufständischen Niederlande im Krieg mit dem spanischen König zu halten. Die Soldaten wurden von Oudenaarde selbst unterhalten: Die städtischen Rechnungen vermerken Ausgaben für ihre Unterbringung in Gasthäusern. Unterdessen sammelte die calvinistische Führung von Gent Artillerie zur Verteidigung und forderte die riesige Bombarde, die im Arsenal von Oudenaarde lag – ein Belagerungsgeschütz zum Schießen mit Steinkugeln.

Später erzählte man, Rocelfin habe die Kanone nachts heimlich gestohlen. In den Rechnungen ist alles prosaischer: Oudenaarde bezahlte die örtlichen Zimmerleute Jan und Pieter Del Cros dafür, Dulle Griet auf ein Genter Schiff zu verladen. Sie mussten das etwa fünf Meter lange und mehr als zwölf Tonnen schwere geschmiedete Rohr zum Wasser hinablassen und in das Schiff legen.

Am achten März wurde die Kanone in Gent beim Kuipgat entladen. Am fünfzehnten September brachte man sie hierher, an das Ufer der Leie, zum Ende der Langemunt. Das Gelände hieß damals Wannekensaard; heute ist es der Grootkanonplein. Die Einwohner legten das Rohr auf hölzerne Stützen. Im Jahr eintausendsiebenhundertdreiundachtzig ersetzte der Magistrat sie durch drei steinerne Sockel, auf denen die Kanone bis heute liegt.

Die Genter Infanteristen erhielten keine militärische Verstärkung. Die Bombarde, die wahrscheinlich in der ersten Hälfte des fünfzehnten Jahrhunderts für den burgundischen Herzog Philipp den Guten hergestellt worden war, wurde nicht mehr in den Kampf eingesetzt. Das Wappen des Herzogs ist neben dem Zündloch erhalten. Im Laufe des vorangegangenen Jahrhunderts waren die Artilleristen zu stärkerem gekörntem Pulver übergegangen; eine technische Untersuchung zeigte, dass eine im sechzehnten Jahrhundert übliche Ladung die alte geschmiedete Kammer hätte sprengen können. Die Menschen transportierten durch Flandern ein Geschütz, das man sicherer ungeladen ließ.

Ein Zeitgenosse verzeichnete zwei Namen für sie: Dulle Griet und den Roten Teufel – Letzteren, weil das Eisen rot gestrichen war. Hinter dem ersten Namen verbirgt sich keine historische Frau. „Griet“ ist eine umgangssprachliche Form von Margarete, und „dulle“ bedeutete zornig, ungestüm. Wer der Kanone den Spitznamen gab, ist unbekannt; am wahrscheinlichsten verweist er auf die flämische Griet aus der Volksüberlieferung, die so verzweifelt ist, dass sie bereit wäre, die Hölle selbst auszurauben. Die heutige rote Bemalung wiederholt die beim Entladen festgehaltene Farbe, und die drei steinernen Stützen tragen das Rohr, das man zur Verteidigung hierhergebracht und doch nie in Dienst gestellt hat.