Nagore Durgha Sheriff

Im Jahr achtzehnhunderteins legten tamilische muslimische Kaufleute in George Town Geld für dieses Heiligtum zusammen. Sie handelten über den Golf von Bengalen, und von der Seereise hingen ihre Waren, ihr Einkommen und ihre Rückkehr nach Hause ab. Deshalb weihten die Kaufleute das Gebäude Shahul Hamid, einem Sufi-Lehrer des sechzehnten Jahrhunderts, den seine Verehrer für den Schutzpatron der Seefahrer hielten.

Shahul Hamid lebte und wurde im indischen Hafen Nagore begraben. Sein tatsächliches Grab befindet sich noch heute dort. Das Wort „Dargah“ bezeichnet gewöhnlich ein Sufi-Heiligtum an dem Grab eines verehrten Menschen, und „Scharif“ bedeutet ehrwürdig, heilig. In George Town errichteten die Kaufleute ein verkleinertes Abbild der Dargah von Nagore: kein neues Grab des Heiligen, sondern einen Ort, an dem sich Menschen auf der anderen Seite des Meeres an ihn wenden konnten.

Die Ecke wählte man im Viertel der Einwanderer selbst. Die ehemalige Malabar Street wurde bereits im Jahr siebzehnhundertachtundneunzig nach den Chulia umbenannt, tamilsprachigen Einwanderern von der Koromandelküste. Die Britische Ostindien-Kompanie stellte das Land bereit, Spenden bezahlten den Bau, und die Seeleute erhielten ein lokales Heiligtum, das sie vor einer Seereise oder nach ihrer Rückkehr aufsuchen konnten.

Die Verbindung zum Meer zeigte sich hier ganz wörtlich. Am Festtag von Shahul Hamid schmückten die Gemeindemitglieder das Gebäude wie ein Schiff und hängten Fähnchen auf. Spenden brachten Muslime und Anhänger anderer Religionen. Nach dem damaligen Glauben konnten Gegenstände, die vor Penang ins Meer geworfen wurden, von den Wellen an den Strand nahe der tatsächlichen Dargah in Nagore getragen werden. Das war eine Überlieferung, doch sie erklärt das Handeln der Kaufleute: Zwischen den beiden Häfen legten sie entlang ihrer Handelsroute einen religiösen Weg an.

Das Heiligtum bleibt in Betrieb. Hier lebt ein tamilischer religiöser Lehrer, ein Ustaz, der aus Indien gekommen ist; er führt Zeremonien für Besucher durch, unterstützt von einem Komitee örtlicher tamilischer Muslime. Das Grab von Shahul Hamid blieb jenseits des Golfs von Bengalen, und in Lebuh Chulia ist seine weiße Kopie mit vier Eckminaretten erhalten geblieben.