St. George’s Church

Die weißen Säulen des Portikus führen in die St. George’s Church; in ihrem Inneren lässt sich ihre Vergangenheit an Gegenständen aus verschiedenen Zeiten ablesen. Das Taufbecken mit einer Absplitterung gehört zur Vorkriegskirche und wird wieder für Taufen genutzt. Im nordöstlichen Teil steht eine neue mechanische Orgel mit zwei Manualen, Pedal und siebzehn Registern; alle ihre Pfeifen wurden neu gefertigt.

Die weiße Kirche mit Portikus entstand hier für die anglikanische Gemeinde der Britischen Ostindien-Kompanie. Zuvor hielten deren Beschäftigte Gottesdienste im Haus des Gouverneurs ab, später im Gerichtsgebäude. Die Kompanie bezahlte den Neubau vollständig; er wurde im Jahr eintausendachthundertachtzehn eröffnet und ein Jahr später geweiht. Dies ist die älteste Kirche Südostasiens, die ursprünglich für anglikanische Gottesdienste errichtet wurde.

Der Georg in ihrem Namen ist der heilige Georg, ein frühchristlicher Märtyrer, der als Schutzpatron Englands verehrt wird. Für eine englische Kirche in einer der Kompanie gehörenden Hafenstadt war dieser Name ein direkter Hinweis auf die Gemeinde, für die das Gebäude bestimmt war. Später half der Tag des heiligen Georg dieser Gemeinde, die Kirche aus den Ruinen zurückzugewinnen.

Im Dezember eintausendneunhunderteinundvierzig schlug während eines japanischen Luftangriffs eine Bombe durch das Dach über der Westempore und ließ einen Teil davon einstürzen. Danach kamen Plünderer. Sie schafften Kanzel, Altarumfriedung, Bänke und ein Messingpult fort, rissen marmorne Gedenktafeln von den Wänden und hoben die Bodenplatten an. Die Orgel wurde in Einzelteile zerlegt; Reste ihrer Pfeifen landeten in den benachbarten Straßen.

Nach dem Krieg begann J. P. Soutar, der Vorkriegsleiter des Kirchenchors und Mitglied des Gemeindekomitees, britischen Orgelbauern zu schreiben. Die meisten antworteten, dass sie den Auftrag noch mehrere Jahre nicht übernehmen könnten. Die einzige Firma, die früher beginnen wollte, verlangte etwa dreißigtausend lokale Dollar – obwohl die Wiederherstellung des gesamten Gebäudes damals auf ungefähr sechzigtausend geschätzt wurde. Eine neue Pfeifenorgel konnte sich die Gemeinde nicht leisten.

Am Tag des heiligen Georg hielten die Gemeindemitglieder direkt zwischen den beschädigten Wänden einen Gottesdienst ab und eröffneten eine Spendensammlung. Die Regierung übernahm die Kosten für die Reparatur des Gebäudes selbst. Banken, Handelshäuser und private Spender sammelten Geld für Bänke, die Kanzel und die übrige Ausstattung. Im Jahr eintausendneunhundertachtundvierzig wurden die Gottesdienste hier wieder aufgenommen, jedoch ohne die frühere Orgel.

Ein Gegenstand kehrte fast sofort zurück. Mitarbeiter des Amts für öffentliche Arbeiten fanden das Taufbecken in der Nähe in einem Trümmerhaufen. Es hatte eine Absplitterung, blieb jedoch ganz; man stellte es wieder auf und nutzte es erneut für Taufen.

Eine Pfeifenorgel kam erst im Jahr zweitausendsiebzehn hierher, mehr als siebzig Jahre nach der Plünderung. Ein privater Spender bezahlte sie, und Orgelbauer fertigten ein vollständig neues mechanisches Instrument mit zwei Manualen, Pedal und siebzehn Registern. Das Taufbecken mit der Absplitterung gehörte zur Vorkriegskirche. Alle Pfeifen der Orgel in der nordöstlichen Ecke wurden neu gefertigt.