St. George’s Church

Las columnas blancas del pórtico conducen a St. George’s Church; en su interior, su pasado se lee en objetos de épocas distintas. La pila bautismal con un desconchón pertenecía a la iglesia anterior a la guerra y vuelve a utilizarse para bautismos. En la parte noreste se alza un órgano mecánico nuevo con dos teclados, pedal y diecisiete registros; todos sus tubos se hicieron de nuevo.

La iglesia blanca con pórtico se levantó aquí para la comunidad anglicana de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Antes, sus empleados celebraban los oficios en la casa del gobernador y después en el edificio de los tribunales. La Compañía pagó íntegramente el nuevo templo; se abrió en mil ochocientos dieciocho y se consagró un año después. Es la iglesia más antigua del Sudeste Asiático construida originalmente para el culto anglicano.

Jorge, en su nombre, es un mártir cristiano temprano venerado como patrón de Inglaterra. Para una iglesia inglesa en una ciudad portuaria perteneciente a la Compañía, este nombre indicaba directamente la comunidad a la que estaba destinado el edificio. Más tarde, el día de San Jorge ayudó a esa comunidad a recuperar la iglesia de las ruinas.

En diciembre de mil novecientos cuarenta y uno, durante un bombardeo aéreo japonés, una bomba atravesó el techo sobre la galería occidental y derrumbó parte de ella. Después llegaron los saqueadores. Se llevaron el púlpito, la barandilla del altar, los bancos y el atril de latón; arrancaron de las paredes las placas conmemorativas de mármol y levantaron las losas del suelo. El órgano fue desmontado por piezas; los restos de sus tubos acabaron en las calles vecinas.

Después de la guerra, J. P. Soutar, director del coro de la iglesia antes de la guerra y miembro del comité parroquial, empezó a escribir a constructores británicos de órganos. La mayoría respondía que no podría aceptar el encargo hasta dentro de varios años. La única firma dispuesta a empezar antes pidió unos treinta mil dólares locales, cuando la restauración de todo el edificio se valoraba entonces en aproximadamente sesenta mil. La parroquia no podía permitirse un órgano de tubos nuevo.

El día de San Jorge, los feligreses celebraron un oficio entre los muros dañados y abrieron una colecta. El gobierno se comprometió a pagar la reparación del edificio mismo. Bancos, casas comerciales y donantes privados reunieron dinero para los bancos, el púlpito y el resto del mobiliario. En mil novecientos cuarenta y ocho se reanudaron aquí los oficios, pero sin el antiguo órgano.

Un objeto regresó casi de inmediato. Los empleados del departamento de obras públicas encontraron la pila bautismal cerca, en un montón de escombros. Sufrió un desconchón, pero permaneció entera; la colocaron de nuevo y volvió a utilizarse para bautismos.

El órgano de tubos no llegó aquí hasta dos mil diecisiete, más de setenta años después del saqueo. Lo pagó un donante privado, y los constructores fabricaron un instrumento mecánico completamente nuevo con dos teclados, pedal y diecisiete registros. La pila con el desconchón pertenecía a la iglesia anterior a la guerra. Todos los tubos del órgano, situado en el rincón noreste, se hicieron de nuevo.