Fort Cornwallis

Auf der Landzunge am Hafen stand zunächst eine Umfriedung aus Stämmen der Nibongpalme. Später ersetzten sie gemauerte Brustwehren und steinerne Batterien; dahinter brachte man Pulvermagazine, Lagerhäuser, eine Garnison und britische Einrichtungen unter. Auf der Seeseite war die Befestigung von einem Graben mit Zugbrücken umgeben, und die schweren Kanonen waren zum Hafen gerichtet. Im alten Ziegelmauerwerk ist die ursprüngliche Substanz der Festung noch zu erkennen.

Im Jahr eintausendachthundertvier bereitete sich Oberst Robert Townsend Farquhar, der neue Gouverneur des britischen Penang, darauf vor, einen französischen Angriff abzuwehren. Großbritannien befand sich im Krieg mit Napoleon, und der Hafen der Britischen Ostindien-Kompanie lag an der Seeroute zwischen Indien und China. Farquhar brauchte eine Festung, die Schiffe und Lagerhäuser genau hier, auf der Landzunge am Eingang zum Hafen, schützen konnte.

An diesem Ort stand bereits eine Befestigung, die Francis Light im Jahr eintausendsiebenhundertsechsundachtzig angelegt hatte. Die erste Umfriedung bestand aus Stämmen der Nibongpalme. Light benannte sie nach Charles Cornwallis, dem damaligen Generalgouverneur von Bengalen, der die Besitzungen der Kompanie in Indien leitete. Cornwallis selbst diente nicht auf Penang: Mit seinem Familiennamen wurde kenntlich gemacht, wem der neue britische Posten unterstand.

Die Palmenwände waren verwittert, und Farquhar ordnete an, sie durch Ziegel und Stein zu ersetzen. Die Kompanie brachte Gefangene aus Indien herbei und zwang sie, Brustwehren, Munitionslager, Außenbatterien und einen Graben mit Zugbrücken zu errichten. Für diese Menschen war der Bau nach der Überfahrt über das Meer Teil ihrer Strafe. Farquhar verließ Penang bereits im folgenden Jahr; die Arbeiten wurden unter seinen Nachfolgern fortgesetzt und im Jahr eintausendachthundertzehn abgeschlossen. Sie kosteten ungefähr achtzigtausend Dollar der damaligen Zeit.

Vier Jahre später zählte man auf den Befestigungen und den zum Meer hin vorgeschobenen Batterien siebenundsiebzig Kanonen, weitere fünfundvierzig hielt man in Reserve. Die schwersten Geschütze standen hinter dem Graben auf der Hafenseite. Keines von ihnen feuerte jemals auf einen Gegner. Die Franzosen kamen nicht hierher, und die Artilleristen schossen vor allem bei Salutschüssen. Im Inneren befanden sich eine Garnison, Pulvermagazine, Lagerhäuser und Einrichtungen der britischen Verwaltung.

Nach dem Abzug der letzten Regimenter im Jahr eintausendachthunderteinundachtzig übergab man die Räume sikhischen und europäischen Polizisten. Danach bereiteten Beamte das Fort mehrfach auf den Abriss vor. Im Jahr eintausendneunhundertzweiundzwanzig wurde der Graben zugeschüttet, um den Abbruch zu erleichtern, und etwa zehn Jahre später zerstörte man die westliche Mauer und öffnete den Hof zum Padang hin.

Die verbliebenen Mauern bewahrte Shenton Thomas, der Gouverneur der Straits Settlements, einer britischen Kolonie, zu der Penang gehörte. Im Jahr eintausendneunhundertsechsunddreißig sagte er weiteren Abriss ab. Die heute stehende westliche Mauer wurde erst zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts neu errichtet. Das erhaltene alte Mauerwerk zeigt, was Thomas davor bewahrte, anschließend abgetragen zu werden; der wiederhergestellte Graben verläuft dort, wo Archäologen sein Granitfundament und seinen Ziegelrand fanden.