Palazzo San Giorgio

Die Geschichte des heutigen Palazzo San Giorgio ist eng mit den städtischen Schulden verbunden: Zu Beginn des fünfzehnten Jahrhunderts schuldete Genua seinen eigenen Bürgern so viel, dass das frühere Darlehenssystem nicht mehr in die Stadtkasse passte. Die Republik lieh sich Geld von Kaufleuten und anderen wohlhabenden Bürgern und erlaubte den Gläubigern dafür, bestimmte Steuern bis zur Tilgung der Schuld einzuziehen. Jede solche Vereinigung nannte man eine compera. Die Darlehen mehrten sich, die Einnahmen waren bereits verschiedenen Personen zugesagt, und die Zinsen auf manche Schulden erreichten acht, neun und zehn Prozent.

Im Jahr tausendvierhundertsieben wurde Genua im Namen des französischen Königs von Marschall Jean II. Le Maingre, genannt Boucicaut, regiert. Er musste die städtische Kasse wieder zahlungsfähig machen. Auf sein Drängen hin ernannten die Ältesten und Finanzbeamten eine Kommission, die zahlreiche Darlehen zu einer einzigen Schuld mit sieben Prozent Zinsen zusammenfasste. Denjenigen, die nicht einverstanden waren, gab man ihr angelegtes Geld zurück. Die übrigen Gläubiger akzeptierten geringere Erträge und gründeten ihre eigene Vereinigung, die Casa delle Compere e dei Banchi di San Giorgio. Heiliger Georg war der Schutzpatron der Stadt; von dieser Einrichtung erhielt der Palast seinen heutigen Namen.

Für die Gläubiger ging es um Familienkapital, das in Schuldanteile angelegt war, die verkauft und an Erben übertragen werden konnten. Als Gegenleistung für die Senkung des Zinssatzes erhielten sie das Recht, die Rechnungsbücher selbst zu führen und die der Schuld zugeordneten Steuern einzuziehen. Die von ihnen gewählten Protektoren – die Verwalter des Hauses des Heiligen Georg – prüften die Einnahmen und verteilten die Auszahlungen. Später übertrug die Republik ihnen die Finanzierung öffentlicher Arbeiten, die Münzprägung und die Verwaltung einiger überseeischer Besitzungen.

Ihre Büros wurden genau hier untergebracht. Das Gebäude stand bereits am mittelalterlichen Hafen und hieß Palazzo del Mare – Meerespalast. Es war Mitte des dreizehnten Jahrhunderts von Guglielmo Boccanegra in Auftrag gegeben worden, dem Capitano del Popolo, also dem gewählten zivilen Oberhaupt von Genua. Er wollte eine dauerhafte öffentliche Residenz anstelle von Beratungen im erzbischöflichen Palast und in privaten Palästen und wählte ein Grundstück neben dem Hafenhandel.

Nach dem Sturz Boccanegras richteten Beamte den Palast für andere Aufgaben her. Seit dem Jahr eintausenddreihundertvierzig arbeitete hier der Zoll: Im Hof lagerte man Waren, die auf die Zahlung des Zolls warteten, und oben entschied man Streitfälle über Abgaben und Befreiungen davon. Die Gläubiger der Republik befanden sich in einem Gebäude, in dem Waren erfasst und die Steuern berechnet wurden, die ihnen Einkünfte brachten. Im Jahr eintausendvierhunderteinundfünfzig wurde ihnen der gesamte Palast übergeben.

Die Leiter des Hauses des Heiligen Georg erweiterten ihn zum Meer hin und gaben die Bemalung der Fassade in Auftrag. Die heutigen Fresken wurden neu geschaffen, doch die zentrale Figur wiederholt das von ihnen gewählte Motiv: Heiliger Georg in Rüstung trifft den Drachen.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts setzte Stefano Canzio, der erste Vorsitzende des Consorzio Autonomo del Porto di Genova, durch, dass die neue Hafenverwaltung diesen Palast bezog und seine Restaurierung vollendete. Seit dem Jahr eintausendneunhundertvier wird der Hafen wieder von hier aus verwaltet. Heute befinden sich hinter der Fassade mit dem Heiligen Georg die Büros der Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Occidentale.