Manjaree und Bathers Beach

An dem sandigen Ufer beim Kalksteinvorgebirge Arthur Head, direkt an der Flussmündung, errichteten britische Siedler das erste Lager der neuen Siedlung. Später entstanden am Wasser Walfangbetriebe, Bootswerkstätten und Hafenbauten. Manjaree bezeichnete ein Gebiet, das größer war als der heutige Strand: Es umfasste das Ufer selbst, das Vorgebirge und das Land am Fluss. Die Uferlinie wurde später abgetragen, aufgeschüttet und umgestaltet, daher lassen sich die alten Lagerplätze nicht mehr genau benennen.

Dieses sandige Ufer ist Bathers Beach an der Flussmündung. Im flachen Wasser stellten sich Frauen und Kinder mit Zweigen auf und trieben einen Fischschwarm zum Ufer. Die Männer empfingen die Fische mit Speeren. An einem solchen Fang beteiligten sich Gruppen von zwei Dutzend Menschen oder mehr: Ein großer Fang war nötig, um die Familien zu ernähren, die aus verschiedenen Teilen des Noongar-Landes hierher gekommen waren.

Die örtlichen Whadjuk und ihre Nachbarn versammelten sich bei Arthur Head zu einem Manjar – einer Messe, bei der der Austausch von Zeremonien begleitet wurde. Einige brachten Jagdwaffen mit, andere Kleidung, Schmuck und Lebensmittel. Die Ältesten besprachen Gesetze und verwandtschaftliche Verpflichtungen. Mütter und Väter brachten junge Männer und Frauen im heiratsfähigen Alter mit, damit sie ihre künftigen Ehepartner trafen. Nach einer solchen Versammlung gingen die Dinge an neue Besitzer über, und Familien wurden durch Ehen miteinander verbunden.

Die Menschen wählten dieses Ufer wegen der Wege und der Nahrung. Hier trafen drei große Wege zusammen, auf Noongar Bidi genannt: einer kam aus dem Norden am Fluss entlang, einer aus den Ländern am Canning River und einer aus dem Süden, aus dem Gebiet des Murray River. Im Sommer war das Küstenland trockener, im Ästuar und in geschützten Buchten gab es Fisch, und in der Nähe befand sich eine Süßwasserquelle. Alles Nötige für ein großes Treffen ließ sich in der Nähe beschaffen.

Vom Wort „manjar“ stammt auch der Name Manjaree. Es wird sowohl als „Treffpunkt“ als auch als „fairer Austausch“ übersetzt. Die Abweichung hängt damit zusammen, dass die Noongar-Sprache lange mündlich blieb und Europäer das Gehörte unterschiedlich aufschrieben. Der Name selbst bezog sich auf ein Gebiet, das größer war als der heutige Sandstreifen: auf das Ufer, das Kalksteinvorgebirge Arthur Head und den Raum nahe der Flussmündung.

Nach der Landung britischer Siedler im Jahr achtzehnhundertneunundzwanzig richteten sie hier das erste Lager der neuen Siedlung ein. Danach nahmen Walfangbetriebe, Bootswerkstätten und Hafenanlagen das Ufer ein. Es wurde Walfängerstrand genannt, in den dreißiger und vierziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts Stadtstrand, und der heutige englische Name Bathers Beach bedeutet „Strand der Badegäste“.

Die genaue Lage der früheren Lager und Zeremonienplätze lässt sich heute nicht mehr bestimmen: Die Küstenlinie wurde abgetragen, aufgeschüttet und umgebaut. Beim Kidogo Arthouse beginnt der Manjaree Trail, und der Sandstreifen darunter ist auf Karten weiterhin als Bathers Beach bezeichnet.