Oratorio dei Buonomini di San Martino

Das Oratorio dei Buonomini di San Martino bezog Räume neben den Überresten der alten Kirche Martin von Tours, wohin die Bruderschaft aus dem Haus eines Schuhmachers gezogen war. Hinter der schmalen Fassade fanden eine Kapelle und Räume Platz, in denen Florentiner mit gesammelten Spenden unterstützt wurden, deren Armut zuvor hinter ihrer gewohnten Selbstständigkeit verborgen gewesen war. Über dem Eingang teilt Martin von Tours seinen Mantel mit einem Armen, und die Fresken im Inneren zeigen die Arbeit der Bruderschaft: die Erfassung von Besitz, Essen für eine Frau nach der Geburt, Brot und Kleidung. Unter der Figur des Heiligen ist ein Schlitz für Münzen zu sehen; wenn die Kasse leer war, entzündete man an der Tür eine Lampe, ohne diejenigen zu nennen, die Hilfe brauchten.

Freitags versammeln sich hinter dieser Tür zwölf Verwalter und sechs Helfer. Sie prüfen Hilfegesuche und stimmen mit Bohnen ab: Eine weiße lehnt eine Auszahlung ab, eine schwarze genehmigt sie. Die Namen der Antragsteller werden nicht bekannt gegeben. Das kleine Oratorium dient ihnen zugleich als Kapelle, Sitzungssaal und Kasse der wohltätigen Bruderschaft.

Am ersten Februar eintausendvierhundertzweiundvierzig hielten zwölf Florentiner in der Satzung den Grund für ihren Zusammenschluss fest: Die Stadt erlebte eine Hungersnot, und unter den Bedürftigen waren viele Menschen, „die nicht daran gewöhnt waren, um Almosen zu bitten“. Man nannte sie die beschämten Armen. Gemeint waren Familien, die sich zuvor durch Handel oder Handwerk selbst unterhalten hatten und nun ihre Not verbargen, weil sie fürchteten, mit dem Geld auch ihren guten Ruf zu verlieren.

Eine spätere Überlieferung schrieb die Gründung der Bruderschaft Antonino Pierozzi zu, dem damaligen Prior des Dominikanerklosters San Marco und künftigen Erzbischof von Florenz. In der Gründungssatzung selbst steht sein Name nicht. Dort sind hingegen die ersten zwölf Verwalter und ihre lebenslange Verpflichtung aufgeführt: Spenden bei denen zu sammeln, die geben können, selbst Familien ausfindig zu machen, die ihre Armut verbergen, und alles Erhaltene zu verteilen.

Zunächst tagten die zwölf im Haus eines Schuhmachers. Bis eintausendvierhundertzweiundachtzig waren sie hierher gezogen und hatten die Räume neben den Überresten der alten Kirche San Martino gekauft. Im selben Jahr erschien der Name Filippo di Baldo mehrfach in den Ausgabenbüchern der Bruderschaft.

Filippo war Goldschmied und Hersteller von Bühnenmechanismen für religiöse Aufführungen. Ihm war anvertraut worden, das Vermögen einer anderen Bruderschaft zu beaufsichtigen; einst hatte er dem Steuereinnehmer stolz mitgeteilt, er habe mehr erreicht als sein Vater, ein Schneider, der fast nichts besessen hatte. Dann reichte sein Einkommen nicht mehr aus. Den Grund nennen die Aufzeichnungen nicht. Sie halten das Ergebnis fest: Allein im Jahr eintausendvierhundertzweiundachtzig halfen die Buonomini Filippo mindestens sechs Mal, setzten die Zahlungen im folgenden Jahr fort und erkannten ihn eintausendvierhundertvierundachtzig erneut als bedürftig an. Die Hilfe für seinen kranken Sohn ist gesondert vermerkt. Ob es dem Handwerker gelang, der Armut endgültig zu entkommen, ist unbekannt. Bekannt ist etwas anderes: Seine Familie wurde mehrere Jahre lang unterstützt, ohne Filippo dazu zu zwingen, auf der Straße um Almosen zu bitten.

Gerade diese zwölf Verwalter nannte man Buonomini – gute Menschen. Als Schutzpatron wählten sie Martin von Tours. Nach der christlichen Lebensbeschreibung war Martin ein römischer Soldat und zerschnitt seinen Mantel, um die Hälfte einem entblößten Armen zu geben. Im Inneren ist diese Szene über dem Altar gemalt, und die übrigen Fresken zeigen die Tätigkeiten der Bruderschaft: Ein Verwalter verzeichnet den Besitz einer verarmten Familie, zwei Männer bringen einer Frau nach der Geburt ein Huhn, Wein und Stoff, anderen Bedürftigen werden Brot und Kleidung ausgegeben. Das alte Patrozinium der Kirche und der von der Bruderschaft gewählte Heilige fielen zusammen, deshalb wurde der Name auch zu einer Adresse: Buonomini di San Martino.

An der Fassade ist unter der Darstellung des Heiligen ein Schlitz für Spenden erhalten. Wenn kein Geld mehr in der Kasse war, stellte man eine kleine Lampe vor die Tür. Die örtliche Überlieferung verbindet mit ihr die toskanische Redewendung „bis zum Kerzenstummel zu kommen“ – beinahe ohne Mittel zu bleiben. Die Lampe teilte der Stadt die leere Kasse mit; die Namen derjenigen, für die sie angezündet wurde, blieben hinter der geschlossenen Tür.