Bargello

Seinen heutigen Namen erhielt der Palast vom Bargello, dem Leiter der Stadtwache: Als das Gebäude zum Gefängnis wurde, unterstanden ihm Verhaftungen, Verhöre und Hinrichtungen. Der steinerne Innenhof ist heute von Museumssälen umgeben, obwohl hier früher Gefängnisräume in Betrieb waren. Nach der Verlegung des Gefängnisses stellte man den Palast wieder her und eröffnete darin das erste Nationalmuseum des vereinigten Italien. Im Donatello-Saal stehen Skulpturen, und in der ehemaligen Magdalenenkapelle ist die Wandmalerei erhalten.

Vor uns liegt der Palast des städtischen Gerichts. Im Mittelalter tagte hier der Podestà – ein aus einer anderen Stadt berufener Richter, dem die Florentiner für kurze Zeit Zivil- und Strafsachen anvertrauten. Deshalb wurde Dante Alighieri im Januar eintausenddreihundertzwei genau hierher vorgeladen.

Dante war Dichter, doch vor Gericht stand er als ehemaliger Prior, als einer der Leiter der Republik Florenz. Die Stadt war damals in zwei Parteien gespalten: Die Weißen Guelfen, denen Dante angehörte, widersetzten sich dem Eingreifen des Papstes in die Angelegenheiten der Stadt; die Schwarzen Guelfen rechneten mit päpstlicher Unterstützung. Im November eintausenddreihunderteins zog der vom Papst entsandte französische Prinz Karl von Valois in Florenz ein. Die Schwarzen kehrten aus dem Exil zurück, übernahmen städtische Ämter und begannen, die Fälle ihrer Gegner zu behandeln.

Neuer Podestà wurde Cante de’ Gabrielli, ein überzeugter Anhänger der Schwarzen. Er betrieb die Verurteilung der früheren Prioren wegen Entscheidungen, die vor dem Umsturz getroffen worden waren. Dante befand sich damals mit einer Gesandtschaft am päpstlichen Hof und folgte der Vorladung nicht: Ein Erscheinen hätte ihm Gefängnis und Folter eingebracht. Am siebenundzwanzigsten Januar wertete das Gericht sein Ausbleiben als Schuldeingeständnis. Dante wurde beschuldigt, städtische Gelder veruntreut und gegen den Papst und Karl von Valois gehandelt zu haben. Man verhängte gegen ihn eine Geldstrafe von fünftausend Florin, verlangte die Zahlung innerhalb von drei Tagen, verbot ihm, Ämter zu bekleiden, und drohte mit der Einziehung und Zerstörung seines Eigentums.

Am zehnten März folgte ein zweites Urteil. Sollte Dante auf dem Gebiet von Florenz gefasst werden, musste er verbrannt werden. Im heutigen Donatello-Saal befand sich damals der große Gerichtssaal; hier verkündete man die Entscheidung, nach der Dante nicht mehr in seine Heimat zurückkehrte. Er lebte an den Höfen fremder Herrscher, war von ihrer Gastfreundschaft abhängig und schrieb später selbst über die Armut des Verbannten. Seine Familie und sein Eigentum blieben in Florenz zurück, und er starb im Jahr eintausenddreihunderteinundzwanzig in Ravenna.

Drei Jahrzehnte später malten Meister aus Giottos Kreis die Palastkapelle aus. Hier warteten zum Tode Verurteilte auf ihre Hinrichtung, daher erschienen an den Wänden das Inferno, das Paradies und Szenen der Buße. Dante wurde unter die Geretteten im Paradies aufgenommen. So entstand eine Nachbarschaft ohne Allegorie: Im Gerichtssaal wurde ihm der Scheiterhaufen auferlegt, und in der Kapelle desselben Gerichts malte man ihn unter den Gerechten.

Im Jahr eintausendfünfhundertvierundsiebzig verwandelte man den Palast in ein Gefängnis. Hier wohnte der Bargello, der Leiter der Stadtwache, der für Verhaftungen, Verhöre und Hinrichtungen zuständig war. Sein Amt gab dem Gebäude seinen heutigen Namen. Die Kapelle wurde für die Bedürfnisse des Gefängnisses eingerichtet, die Fresken wurden übertüncht, und Dantes Gesicht verschwand für mehrere Jahrhunderte.

Im Jahr eintausendachthundertvierzig entfernte der Maler Antonio Marini die Tünche und entdeckte das Porträt. Der Fund wurde zu einem der Gründe, den Palast nach der Verlegung des Gefängnisses wiederherzustellen und hier im Jahr eintausendachthundertfünfundsechzig das erste Nationalmuseum des vereinigten Italien zu eröffnen. Heute stehen im ehemaligen Urteilssaal Skulpturen von Donatello, und in der Magdalenenkapelle befindet sich Dante weiterhin auf der Seite des Paradieses.