Palazzo Medici Riccardi

Die grobe Rustizierung des unteren Geschosses trägt die lange Fassade des Stadtpalastes, und dahinter verbirgt sich ein Innenhof mit Kolonnade. Unten wurden einst Bankgeschäfte geführt, im Geschoss darüber empfing man Gäste und veranstaltete Feste, die Wohnräume lagen noch weiter oben. Durch das gemeinsame Tor kamen sowohl Kunden als auch Gesandte und Hausangehörige, doch danach stieg jeder auf seinem eigenen Weg weiter hinauf. Die Fassade wirkt einheitlich: Zehn Fenster gehören zum alten Teil des Hauses, weitere sieben kamen später hinzu und wiederholen das frühere Muster so genau, dass die Grenze des Anbaus kaum zu erkennen ist.

Cosimo de' Medici, Leiter der größten florentinischen Bank und der einflussreichste Mann der Republik Florenz, wusste bereits, wie gefährlich allzu große Auffälligkeit war. Im Jahr eintausendvierhundertdreiunddreißig erreichten seine Rivalen seine Verbannung. Ein Jahr später brachten seine Anhänger Cosimo nach Florenz zurück, doch die frühere Lehre blieb: Gewählte Räte und Ämter waren nicht verschwunden, und den reichsten Bürger konnte man erneut zur Bedrohung der Republik erklären.

Zehn Jahre später dachte Cosimo an ein neues Haus in der Via Larga – der heutigen Via Cavour. Das Grundstück lag neben dem alten Familiensitz und der Basilika San Lorenzo, der Pfarrkirche der Medici. Hier sollten eine große Familie wohnen, Bankgeschäfte untergebracht und Menschen empfangen werden, von denen Handels- und politische Vereinbarungen abhingen. Ein solches Haus musste repräsentativ sein, doch die Ähnlichkeit mit einer Herrscherresidenz konnte Cosimo erneut ins Exil bringen.

Nach einem Bericht Giorgio Vasaris, der mehr als ein Jahrhundert später niedergeschrieben wurde, schlug Filippo Brunelleschi, der Architekt der Kuppel des Doms von Florenz, Cosimo einen prachtvollen Entwurf vor. Der Auftraggeber lehnte ab: Das Gebäude schien ihm gefährlichen Neid unter seinen Mitbürgern hervorrufen zu können. Vasari fügt hinzu, der gekränkte Brunelleschi habe das Modell in tausend Stücke zerschlagen. Andere Belege für diese Szene gibt es nicht; es handelt sich daher um das Zeugnis eines späten Biografen, nicht um ein dokumentiertes Gespräch.

Den Auftrag erhielt Michelozzo, Cosimos langjähriger Architekt. Seit eintausendvierhundertvierundvierzig errichtete er einen dreigeschossigen Stadtpalast um einen Innenhof. Grobe Steinblöcke verliehen dem unteren Geschoss Festigkeit; dort wurden Bankgeschäfte geführt. Im Geschoss darüber veranstaltete die Familie Empfänge und Feste, die oberen Räume blieben dem Alltag vorbehalten. Bankkunden, Gesandte und Hausangehörige gingen durch dasselbe Tor, verteilten sich dann aber auf verschiedene Geschosse.

Cosimos Kalkül ging auf. Die Medici erhielten ein Haus, das groß genug für ihre Geschäfte und zurückhaltend genug für einen Mann ohne offiziellen Titel war. Hier wuchs sein Enkel Lorenzo il Magnifico auf, hier bewahrte man Familienbücher, antike Gegenstände und Werke von Künstlern auf. Cosimos Nachkommen brauchten diese Vorsicht jedoch nicht mehr. Im Jahr eintausendfünfhundertneununddreißig feierte ein anderer Cosimo de' Medici, der erste Herzog dieser Familie, hier seine Hochzeit mit Eleonora von Toledo; im folgenden Jahr verlegte er seinen Hof in den Palazzo della Signoria, das Regierungsgebäude der Republik. Das alte Haus blieb den jüngeren Verwandten.

Im Jahr eintausendsechshundertneunundfünfzig verkaufte Großherzog Ferdinando II. de' Medici es für vierzigtausend Scudi, den damaligen toskanischen Geldeinheiten, an den Marchese Gabriello Riccardi. Auch die Riccardi waren durch Handel und Bankgeschäfte reich geworden, und der Kauf des früheren Hauses der Medici festigte ihre neue Stellung unter dem Adel. Gabriello und sein Neffe Francesco begannen sofort mit dem Ausbau.

Francesco ließ die Fassade entlang der Via Larga weiterführen. Die Handwerker fügten zu den zehn Fenstern der Medici sieben weitere hinzu und wiederholten Michelozzos Gestaltung so genau, dass der neue Teil keine Naht erkennen ließ. Im Inneren richtete Francesco eine Bibliothek und eine Prunkgalerie für die Familiensammlungen und Empfänge ein. Die Ausgaben für den Palast gehörten zu einem Lebensstil, den die Erben nach dem Niedergang des Handels nicht mehr finanzieren konnten. Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts ließen Gläubiger das Eigentum der Riccardi verkaufen, und der Palast ging an die toskanische Regierung über.

Heute befinden sich hier ein Museum, Einrichtungen von Florenz, die Präfektur und zwei Bibliotheken. Der doppelte Name zeigt die Reihenfolge der Eigentümer: Die Medici bauten die ersten zehn Fenster der Fassade, die Riccardi fügten die nächsten sieben hinzu. Alle siebzehn wirken wie die Arbeit eines einzigen Auftraggebers.