R'cif: die Stadt über dem verborgenen Flussbett

Auf dem für die Medina breiten Pflaster ist Platz für Autos, doch von seinen Rändern führen sofort enge Fußgängerdurchgänge ab. Der Platz wurde in den sechziger Jahren fertiggestellt, als man für die Handelsviertel eine Zufahrt suchte, ohne die alte Bebauung mit neuen Straßen aufzubrechen. So wurde dieser Abschnitt zu einer seltenen Grenze zwischen städtischem Verkehr und der Medina, die dahinter Fußgängerzone bleibt.

R'cif bedeutet „gepflasterte Straße“. Diesen Namen trug die benachbarte Moschee lange bevor der heutige Platz entstand. Damals stand sie über dem offenen Ufer des Oued Bou Khrareb. Heute verläuft das Flussbett unter dem Pflaster, und eine der wenigen Straßen für Autos innerhalb der Medina endet genau hier.

Die Wahl dieser Trasse ergab sich aus den Bedürfnissen der hiesigen Händler. Bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts musste jeder Warenballen auf einem Lasttier tief in die Medina gebracht werden: Autos kamen nicht durch die Gassen. Für Ladenbesitzer, die vom Verkauf der hierher gelieferten Waren lebten, war das die tägliche Grenze ihres Geschäfts. Zugleich nahm der Oued Bou Khrareb, der im tiefsten Teil der Stadt liegt, Abwasser und Müll auf. Die Bewohner verlangten sowohl eine ordentliche Warenanlieferung als auch eine sanitäre Lösung.

Ende der vierziger Jahre stand Marokko unter dem Französischen Protektorat in Marokko, und zwei seiner Dienste schlugen gegensätzliche Antworten vor. Michel Écochard, Leiter des Stadtplanungsdienstes, wollte Autos bis ins Zentrum der Medina führen. In einem Artikel aus dem Jahr neunzehnhunderteinundfünfzig schlug er vor, den Oued Bou Khrareb zu überdecken und eine Straße über seinem Flussbett anzulegen: So hätte man sie nicht durch Wohnviertel schlagen müssen.

Henri Terrasse, Leiter des Dienstes für historische Denkmäler, setzte sich für den Erhalt des alten Straßennetzes ein. Er meinte, eine Durchfahrt für Autos werde die Struktur von Fès el-Bali verändern und die Verbreiterung der Gassen nach sich ziehen. Hinter jedem stand eine eigene berufliche Zuständigkeit: Écochard verantwortete Lebensbedingungen und Verkehr, Terrasse die Gebäude und den Stadtgrundriss, um derentwillen die Medina als historisches Ensemble geschützt wurde. Ihr scharfer Streit endete ohne Entscheidung. Écochard verließ Marokko im Jahr neunzehnhundertdreiundfünfzig, Terrasse vier Jahre später; zu ihrer Zeit wurde der Fluss hier nicht überdeckt.

In den sechziger Jahren griffen marokkanische Stadtplaner Écochards Vorschlag wieder auf. Sie deckten das Flussbett von Bab Jdid bis R'cif ab, richteten darauf eine Zufahrt für Autos ein und schlossen die Straße mit einem Platz mit Raum für Autos ab. Die Händler erhielten Warenanlieferungen näher bei ihren Läden, und die Linie des Flusses verschwand von der Oberfläche.

Der Oued Bou Khrareb fließt noch heute unter dem Platz. Die Straße von Bab Jdid verläuft über seinem früher offenen Flussbett und endet dann an R'cif. Dahinter beginnen wieder Fußgängergassen; an ihrem Rand setzt das Wasser seinen Weg zur Nordseite des Platzes fort.