Scottish Parliament und Queensberry House

Die Steinmauer entlang der Canongate trennt das alte städtische Stadtpalais, das von modernen Fassaden des Parlaments umgeben ist, von der Straße. Nach dem Weggang der Besitzer wurde das Stadtpalais vermietet, und anschließend befanden sich in seinen Räumen nacheinander Kasernen, ein Militärhospital, ein Armenasyl und ein Krankenhaus für ältere Menschen. Jetzt befindet sich im alten Haus das Büro des Parlamentsvorsitzenden, und daneben beschließen die Abgeordneten Gesetze zu den an Schottland übertragenen Fragen.

Der älteste Teil des Parlamentskomplexes ist Queensberry House. Der Name blieb von der Familie Douglas erhalten. Im Jahr sechzehnhundertsechsundachtzig kaufte William Douglas, der erste Duke of Queensberry, das Stadtpalais als Residenz in Edinburgh. Mit dem Parlament verband Queensberry House sein Sohn – James Douglas, der zweite Duke of Queensberry.

Im Herbst siebzehnhundertsechs bereitete James sich darauf vor, einen Auftrag von Königin Anne auszuführen. Sie ernannte ihn zum Lord High Commissioner – ihrem persönlichen Vertreter im einkammerigen Parlament von Schottland. Der Commissioner sollte die Vereinigung mit England durchsetzen. Die beiden Länder hatten bereits einen gemeinsamen König, doch es blieben getrennte Staaten, Gesetze und Parlamente. Nun wurde vorgeschlagen, das Königreich Großbritannien mit einem einheitlichen Parlament in Westminster zu schaffen.

Queensberry House wurde zur städtischen Basis des Commissioners. James erweiterte es, richtete eine Folge repräsentativer Empfangsräume ein und ließ vor der entscheidenden Sitzung die Ausstattung aus seinem Londoner Haus hierher bringen. Im Stadtpalais wohnten die Familie, zahlreiche Bedienstete und politische Verbündete. Der Duke musste Menschen hinter sich führen, obwohl aus ganz Schottland Petitionen gegen die Union im Parlament eingingen und sich vor dem Parliament House Gegner des Vertrags versammelten.

Queensberry bemühte sich mit Reden, Ernennungen, Ehrentiteln, Pensionen und der Zahlung alter Schulden um Stimmen. Schottischen Kaufleuten versprach die Union Zugang zu englischen kolonialen Märkten; ruinierten Beteiligten der Darien Company versprach sie Ersatz für ihre Verluste. Die Gegner erwiderten, dass das Land zusammen mit dem eigenen Parlament die Möglichkeit verlieren werde, solche Fragen selbstständig zu entscheiden.

Am sechzehnten Januar siebzehnhundertsieben erhielten die Anhänger der Königin die Mehrheit. Queensberry berührte den Text des Gesetzes mit dem königlichen Zepter: So bestätigte der Monarch Entscheidungen des Parlaments von Schottland. Am fünfundzwanzigsten März schloss der Duke dessen letzte Sitzung. Am ersten Mai bildeten England und Schottland das Königreich Großbritannien, und die schottischen Vertreter gingen nach Westminster, um dort zu tagen.

Für Queensberry selbst brachte der Erfolg Belohnung und Abschied. Er erhielt eine jährliche Pension von dreitausend Pfund, einen Sitz im britischen Geheimrat und den neuen Titel Duke of Dover. In Edinburgh galt er als der Mann, der das Parlament verkauft hatte. Die Familie verließ die Stadt, und bereits im Jahr siebzehnhundertzwölf wurde das riesige Stadtpalais vermietet. Später befanden sich hier Kasernen, ein Militärhospital, ein Armenasyl und ein Krankenhaus für ältere Menschen.

Im Jahr neunzehnhundertachtundneunzig wählte der Minister für Schottland Donald Dewar einen Standort bei Holyrood für das neue Parlament: Ihn zogen das Stadtzentrum und die historische Verbindung zu den früheren Institutionen an. Queensberry House wurde erhalten und in den Komplex einbezogen, der im Jahr zweitausendvier eröffnet wurde. Heute beschließen die Abgeordneten hier Gesetze zu den an Schottland übertragenen Fragen und kontrollieren die Arbeit des Scottish Government. Das Büro des Vorsitzenden, der die Sitzungen leitet, befindet sich im Haus der Familie, deren Oberhaupt die letzte Sitzung des früheren Parlaments von Schottland schloss.