Moray Place

Hinter dem Zaun im Zentrum von Moray Place liegt ein Garten, der für die Eigentümer der umliegenden Häuser angelegt wurde, nicht für die Stadt. Um ihn herum halten die steinernen Fassaden dieselbe Höhe und ein gemeinsames Muster, obwohl die Häuser einzeln gebaut wurden. Jeder Käufer erhielt ein erbliches Recht, sein Grundstück zu bebauen, doch mit diesem Recht übernahm er auch eine jährliche Abgabe und genehmigte Regeln für Fassade und Garten.

Im Jahr eintausendachthundertzweiundzwanzig ordnete Francis Stuart, 10th Earl of Moray, an, sein eigenes Edinburgher Herrenhaus Drumsheugh House abzureißen und seinen Park als Bauland zu verkaufen. Neue Viertel hatten das Anwesen bereits von drei Seiten umgeben. Hätte der Earl gezögert, wäre die Stadt ohnehin an seine Grenzen vorgedrungen; Stuart zog es vor, den künftigen Nachbarn selbst den Preis und die Regeln zu setzen.

Er teilte das Land in einhundertzweiundfünfzig Grundstücke auf und bot sie im Feu-System an. Der Käufer erhielt ein erbliches Recht, das Grundstück zu bebauen, akzeptierte jedoch die Bedingungen des Grundbesitzers und zahlte ihm jährlich eine festgelegte Abgabe. Für verschiedene Straßen setzte der Earl sechzehn bis einundzwanzig Schilling je Fuß Fassadenfront fest – im Durchschnitt etwa dreißig Pfund pro Haus und Jahr. Das Haus selbst kostete den Käufer zwei- bis dreitausend Pfund. Stuart behielt ein dauerhaftes Einkommen, während der Käufer sein Kapital riskierte und nicht nach seinem Geschmack bauen konnte.

Der Architekt James Gillespie Graham formulierte detaillierte Vorgaben für die Höhe der Häuser, steinerne Fassaden und Gärten. Deshalb wirken die zwölf Seiten von Moray Place wie eine Reihe von Palästen, obwohl sich hinter jeder einheitlichen Fassade mehrere getrennte Besitztümer verbergen. Im Zentrum wurde ein gemeinsamer Garten vorgesehen; die Eigentümer wurden verpflichtet, dort nach einem genehmigten Plan Sträucher und Wege anzulegen. Es war ein Garten für jene, die das Recht gekauft hatten, um ihn herum zu wohnen, und kein Stadtpark.

Bei der ersten Auktion im August eintausendachthundertzweiundzwanzig wurden zwölf Grundstücke verkauft. Nach fünf Jahren war mehr als die Hälfte verkauft, dann sank die Nachfrage, und die letzten Lücken wurden noch etwa dreißig Jahre lang bebaut. Stuart selbst gab den Plan auf, im benachbarten Randolph Crescent ein neues Herrenhaus zu errichten, und ließ sich hier im Haus Nummer achtundzwanzig nieder.

Der Name Moray Place steht für seinen Grafentitel und den Namen der Familie, die dieses Land besaß. Das private Drumsheugh House verschwand; erhalten blieben die von Stuart festgelegten Fassaden, das Haus, das er für sich auswählte, und der Garten, über den die Bewohner der umliegenden Häuser bis heute verfügen.