Dominikanerkloster

Die Festungsmauer entlang des östlichen Zugangs zum Hafen wuchs um das Kloster herum, das zunächst außerhalb der Stadtgrenzen stand. Die Mönche erhielten hier zwei kleine Kirchen und einen Garten in der Vorstadt Ploče und begannen später, einen großen Klosterkomplex zusammenzustellen. Die Stadt bezahlte einen Teil der Arbeiten und zog die Einwohner heran: Die Nähe zum Hafen machte dieses Gelände zu einem Abschnitt der Verteidigung. Die Befestigungen wurden an der Außenseite angelegt, deshalb ähneln die Mauern noch heute eher einer Stadtgrenze als einer stillen Klostereinfriedung.

Über dem Südportal steht der heilige Dominikus. Nach dem Gründer des Ordens der Predigerbrüder werden seine Anhänger Dominikaner genannt. Im Kloster lebt bis heute ihre Gemeinschaft, die Kirche ist in Betrieb, und ein Teil der Räume wird von einem Museum genutzt.

Die ersten Dominikaner wollten hier nur Halt machen. Im Jahr eintausendzweihundertfünfundzwanzig waren sie auf dem Weg nach Palästina und hielten sich in Dubrovnik auf. Die Stadtoberhäupter hörten ihre Predigten, überzeugten die Brüder, auf die Weiterreise zu verzichten, und übergaben ihnen eine kleine St.-Jakobus-Kirche. Drei Jahre später schenkte die Familie Palmotić den Mönchen noch eine Kirche und einen Garten in der östlichen Vorstadt Ploče.

Für einen Bettelorden, der von Spenden lebte, bedeutete dieses Geschenk ein dauerhaftes Zuhause. Für Dubrovnik entstand eine andere Aufgabe: Das Kloster stand außerhalb der Stadt, an einem wichtigen Zugang zum Hafen. Als die Mönche begannen, einen großen Komplex zu errichten, stellte die Stadt Geld bereit und verpflichtete die Einwohner zur Mitarbeit. Im Jahr eintausenddreihundertfünfundsechzig zogen die Baumeister Befestigungen an der Außenseite des Klosters hoch. So geriet die Gemeinschaft, die sich außerhalb der Stadtgrenzen angesiedelt hatte, innerhalb der Verteidigung. Das festungsartige Erscheinungsbild der Außenmauern bewahrt die Spur dieser Entscheidung.

In der Kirche gibt es einen Gegenstand, der zeigt, weshalb die Einwohner in einem Moment zu den Dominikanern kamen, in dem weder Mauern noch Geld Schutz boten. Am dritten März eintausenddreihundertachtundvierzig diktierte der Patrizier Šimun Rastić sein Testament. Die Pest hatte die Besitzungen von Dubrovnik bereits erreicht. Rastić gehörte zum erblichen Kreis der Familien, die zur Regierung der Republik zugelassen waren, und verfügte über das Familienvermögen, doch vor der Epidemie riskierte er sein Leben ebenso wie alle anderen.

Er hinterließ den Dominikanern achtzig Perper. Nach seinem Tod sollten die Mönche bei dem Hauptaltar ein großes bemaltes Kruzifix in Auftrag geben und darüber ein Bild Christi in Herrlichkeit anbringen. Forschende betrachten diese Verfügung als Pestgelübde: Rastić gab Geld für ein Bild, dessen Entstehung er selbst möglicherweise nicht mehr erleben würde.

Das Archiv erlaubt es nicht, den Auftrag durch einen einzigen unbestreitbaren Eintrag mit dem heutigen Kruzifix gleichzusetzen. Kunsthistoriker bringen das Testament von Rastić jedoch mit dem riesigen Werk am Triumphbogen in Verbindung und schreiben es der Werkstatt des venezianischen Malers Paolo Veneziano zu. Es ist die größte erhaltene malerische Komposition des vierzehnten Jahrhunderts an der Adria. Das fünf Meter hohe Kruzifix hängt bis heute genau dort, wo Rastić seine Gabe nach seinem Tod anbringen lassen wollte.