St. Patrick’s Cathedral

Die Kathedrale trägt den Namen Patrick, eines christlichen Missionars des fünften Jahrhunderts und Schutzpatrons Irlands. Einer kirchlichen Überlieferung zufolge taufte er an einem Brunnen nahe diesem Ort Neubekehrte. Mit genau dieser Überlieferung erklärt man die Widmung einer kleinen Kirche, die hier vor dem heutigen Gebäude stand. Mit dem Bau der steinernen Kathedrale begann man zu Beginn des dreizehnten Jahrhunderts. Heute ist sie die nationale Kathedrale der Church of Ireland, einer anglikanischen Kirche. Hier werden Gottesdienste gehalten, ein Chor singt, und zwischen Grabplatten und kirchlichen Denkmälern wird eine mittelalterliche Tür mit einer rechteckigen Öffnung aufbewahrt.

Ende des fünfzehnten Jahrhunderts regierte der englische König seine irischen Besitzungen durch einen Statthalter. Um königliche Ämter und Ländereien rivalisierten zwei anglo-irische Familien. Gerald FitzGerald, 8th Earl of Kildare, vertrat viele Jahre lang den König in Irland und strebte nach der Vorrangstellung seiner Familie. James Butler verwaltete die irischen Besitzungen des abwesenden Earl of Ormond und versuchte, die FitzGeralds zurückzudrängen. Beide unterhielten bewaffnete Anhänger aus den Einkünften ihrer Güter; der Verlust von Ämtern entzog ihren Leuten den Sold und der Familie die Möglichkeit, ihre Ländereien durch Gerichte und königliche Ernennungen zu schützen.

Nach der in der Kathedrale vertretenen Version trafen die Gefolgschaften der beiden Familien im Jahr eintausendvierhundertzweiundneunzig nahe Dublin in einer Schlacht aufeinander. Butlers Leute waren im Nachteil und zogen sich in die Kathedrale zurück. James schloss sich mit ihnen im Kapitelsaal ein, einem Raum, in dem die Geistlichen zusammenkamen, um Angelegenheiten der Kathedrale zu entscheiden. Die Verfolger drangen ihnen nach, doch die schwere Tür hielt sie auf.

FitzGerald schlug vor, den Kampf zu beenden. Butler weigerte sich zu öffnen: Das Friedensversprechen konnte ein Mittel sein, ihn aus seinem Zufluchtsort zu locken. Daraufhin befahl FitzGerald, eine Öffnung in die Tür zu schlagen, und streckte seine Hand hindurch. Solange die Tür verschlossen blieb, konnte Butler mit einer Waffe auf diese Hand schlagen, bevor FitzGeralds Leute hätten eingreifen können.

Butler schüttelte die ausgestreckte Hand. Die Gegner schlossen Frieden, und die Belagerung des Raums endete ohne ein Massaker an denjenigen, die dort Schutz gesucht hatten. Mit dieser Episode verbindet man eine irische Redewendung, die wörtlich „eine Hand riskieren“ bedeutet, obwohl die Herkunft der Wendung gerade von hier nicht nachgewiesen ist.

Die Tür wurde später von ihrem früheren Platz am südlichen Querschiff entfernt und im Inneren des nördlichen Querschiffs ausgestellt. Die Öffnung wurde nicht verschlossen. Heute nennt man sie offiziell Door of Reconciliation.