Catedral de San Patricio

La catedral lleva el nombre de San Patricio, misionero cristiano del siglo quinto y patrón de Irlanda. Según la tradición eclesiástica, bautizaba a los recién convertidos en un pozo junto a este lugar. Esta tradición explica la dedicación de una pequeña iglesia que se alzaba aquí antes del edificio actual. La catedral de piedra empezó a construirse a comienzos del siglo decimotercero. Hoy es la catedral nacional de la Iglesia de Irlanda, una comunidad anglicana. Aquí se celebran servicios religiosos, canta un coro y, entre lápidas y monumentos eclesiásticos, se conserva una puerta medieval con una abertura rectangular.

A finales del siglo decimoquinto, el rey inglés gobernaba sus posesiones irlandesas a través de un lugarteniente. Dos familias angloirlandesas competían por los cargos y las tierras reales. Gerald FitzGerald, VIII conde de Kildare, representó durante muchos años al rey en Irlanda y buscaba la primacía de su familia. James Butler administraba las posesiones irlandesas del ausente conde de Ormond e intentaba apartar a los FitzGerald. Ambos mantenían partidarios armados con los ingresos de sus propiedades; la pérdida de los cargos privaba a sus hombres del sueldo y a la familia de la posibilidad de defender sus tierras mediante los tribunales y los nombramientos reales.

Según la versión aceptada por la catedral, en mil cuatrocientos noventa y dos los séquitos de las dos familias se enfrentaron en combate cerca de Dublín. Los hombres de Butler estaban perdiendo y se retiraron a la catedral. James se encerró con ellos en la sala capitular, el espacio donde el clero se reunía para resolver los asuntos de la catedral. Los perseguidores entraron detrás de ellos, pero la pesada puerta los detuvo.

FitzGerald propuso poner fin al combate. Butler se negó a abrir: la promesa de paz podía ser una forma de sacarlo de su refugio. Entonces FitzGerald ordenó abrir un hueco en la puerta y metió la mano por él. Mientras la puerta permaneciera cerrada, Butler podía golpear la mano con un arma antes de que los hombres de FitzGerald pudieran intervenir.

Butler estrechó la mano tendida. Los adversarios hicieron las paces y el asedio de la sala terminó sin represalias contra quienes se habían refugiado. Este episodio se relaciona con una expresión irlandesa que significa literalmente «arriesgar la mano», aunque no se ha demostrado que el giro proceda precisamente de aquí.

La puerta fue retirada más tarde de su ubicación original junto al transepto sur y expuesta dentro del transepto norte. La abertura no fue sellada. Ahora recibe oficialmente el nombre de Puerta de la Reconciliación.