2. Dezember Straße

Die Straße des Zweiten Dezembers erhielt ihren heutigen Namen im Jahr zweitausendeinundzehn, zum vierzigsten Jahrestag des Nationalfeiertags der Vereinigten Arabischen Emirate. Das Datum im Namen erinnert an den Tag der Staatsgründung. Und die Wahl dieser Straße war nicht zufällig: Sie erstreckt sich vom Viertel des World Trade Centers zur Jumeirah Beach Road und zum Union House, dem Ort, der mit der Entstehung der Föderation verbunden ist.

Doch städtische Gewohnheiten ändern sich langsamer als Straßenschilder. Viele Dubai-Bewohner nennen diese Straße bis heute Al-Dhiyafah. In diesem alten Namen klingt das arabische Wort für „Gastfreundschaft“ durch, und es passt erstaunlich gut zum Leben hier. Al-Dhiyafah war keine repräsentative Prachtstraße oder eine Schaufensterpracht des Luxus, sondern eine Straße, an der Menschen beim Essen zusammenkamen, nach Arbeit suchten, Wohnungen mieteten, Kleidung nähen ließen und sich gegenseitig Neuigkeiten erzählten.

Die Geschichte der umliegenden Viertel begann zum großen Teil mit identischen Häusern. Im Jahr neunzehnhundertsechsundsechzig befahl Scheich Rashid, in Satwa Villen für emiratische Familien zu bauen. Niedrige Gebäude, einfache Fassaden, Innenhof und eine Mauer entlang der Straße – das neue Dubai wuchs damals nicht durch Türme, sondern durch solche ordentlichen Wohnreihen.

Einige Jahrzehnte vergingen. Die ersten Besitzer zogen in geräumigere Häuser um, und die früheren Villen wurden an Ankömmlinge vermietet. Ein Wohnzimmer einer Familie konnte sich in eine Werkstatt verwandeln, ein anderes zu einem Stoffladen, ein drittes zu Wohnraum für mehrere Arbeiter. So passte sich die Architektur, die für einen Lebensstil konzipiert war, einem völlig anderen an.

Diese Veränderungen sind bis heute in der alten Bebauung ablesbar. Kleine Geschäfte stehen fast dicht beieinander. In den Schaufenstern nebeneinander finden sich billige Düfte, lebhafte Stoffe, Fertigkleidung und Haushaltsartikel. Schilder auf Tagalog erinnern an die zahlreiche philippinische Gemeinschaft. Hinter dem Glas beugt sich ein Schneider über seine Maschine, und abends zwischen den Werkstätten entzünden sich die Lichter der Imbisse.

Eines der bekanntesten Lokale hier ist das Restaurant „Ravi“. Es war bereits im neunzehnhundertsechsundsiebzigsten Jahr an dieser Straße in Betrieb. In der frühen Zeit Dubais war dies ein einfacher Ort für indische und pakistanische Bauarbeiter: günstiges Essen, Metallgeschirr, schnelles Mittagessen nach einer schweren Schicht. Einer der Kellner erklärte später die gesamte Geschichte des Restaurants mit einem kurzen Satz: Zuerst kamen hier nur Arbeiter, dann kamen alle.

In diesem „alle“ lag der Charakter von Al-Dhiyafah. An den Nachbartischen konnten Menschen sitzen, deren Wege sich sonst kaum je kreuzten. Einige bauten Häuser und Straßen, andere arbeiteten in Büros, dritte waren nur kurz da und kannten Dubai nur aus Hotels und Stränden. Hier wurden Unterschiede weniger sichtbar, weil das heiße Gericht auf die gleiche Tischdecke gestellt wurde und die Warteschlange für jeden mit der gleichen Geschwindigkeit vorrückte.

In der Nähe arbeitete zwanzig Jahre lang Abdul-Faisal, der das libanesische Café „Al-Mallah“ leitete. Auf einen Reporter traf er gastfreundlich – mit einer Hand auf der Schulter – und schrie fast heraus, dass Dhiyafah die Nummer-eins-Straße in Dubai sei. Seiner Überzeugung nach wurden hier die beste Shawarma, der beste Falafel und die frischesten Säfte zubereitet.

In dieser Lobpreisung lag weniger Wettbewerb als vielmehr die Stolz eines Mannes, der die Straße als sein großes Zuhause betrachtete. Abends setzten sich vor dem Café Engländer, Araber, Inder, Amerikaner und Libanesen hin. Über den Tischen vermischten sich Sprachen, der Geruch von gebratenem Fleisch, die Süße von Fruchtsäften und das Geräusch vorbeifahrender Autos. Die multinationale Vielfalt Dubais entstand hier ohne feierliche Reden – einfach weil alle Abendessen wollten.

Sogar Fußball im Hof sprach seine eigene gemischte Sprache. Spiele fanden direkt auf dem Sand statt. Der Schiedsrichter lief barfuß in einer kaffeefarbenen Kandura umher und rief auf Englisch die Namen für Eckstoß und Freistoß heraus. Der siebzehnjährige Emirati Alwan Abdullah erzählte, dass sie sich jeden Abend versammelten und jeden ins Spiel aufnehmen konnten. Die Freundlichkeit schloss jedoch den Ehrgeiz nicht aus: Die Spiele waren oft sehr ernsthaft.

Nur wenige Meter vom sandigen Feld entfernt ging die Straße weiter. Unter dem Autohupen gingen Alte mit Gehstöcken, Büroangestellte, Touristen; zwischen den Autos zwängten sich Motorradfahrer. Die Grenze zwischen Hof und großer Stadt war fast verschwunden. Der Ball blieb in der Nähe des Menschenstroms, und wer morgens noch ein Fremder hier war, konnte für einen Abend zum Spieler werden.

Später erhielt die Straße eine weitere Sprache – riesige Bilder an den Wänden. Im Jahr zweitausendsechzehn begann man hier mit Arbeiten für das Projekt „Dubai Street Museum“. Der Name klang fast wörtlich: Statt Museumsräumen Fassaden, statt Rahmen ganze Gebäude, statt gleichmäßiger Beleuchtung Sonne, Staub und Licht von Autoscheinwerfern.

Die emiratische Künstlerin Ashwaq Abdullah nahm als Grundlage ein berühmtes Foto von Nour Ali Rashid, das Scheich Zayed und Scheich Rashid zeigt. Sie vergrößerte das Bild nicht einfach, sondern schuf eine eigene malerische Version. Es war die größte Arbeit ihres Lebens. Zehn Tage verbrachte die Künstlerin im Freien, wo der Wind der Farbe entgegenwehte, die Hitze ermüdete und das wechselnde Licht ständig dazu zwang, Farben neu zu bewerten.

Der französische Künstler Kan Di-EM-Vi bedeckte eine andere Wand mit kreisförmigen Mustern, inspiriert von traditionellen geflochtenen Körben. Zuvor erreichte sein größtes Gemälde acht Meter Länge und vier Meter Höhe, aber die Fassade hier war deutlich größer. Zuerst erschien ein Netz aus Schablonenpunkten auf der Wand, dann eine Zeichnung aus Sprühdosen. Die Arbeit begann gegen acht Uhr morgens und dauerte manchmal bis eins nachts.

In der Nähe entstanden ein Falke des chinesischen Künstlers Hua Tunan, ein Boot mit einem älteren Ruderer der russischen Künstlerin Julia Volchkova, Kinder des französischen Meisters Seth und Kalligrafie des Tunesiers Inkman. Die Autoren kamen aus verschiedenen Ländern, sprachen aber über Dinge, die hier genau verstanden wurden: über das Meer, Handwerk, Familie, Erinnerung, arabische Schrift und das alte Dubai.

So wurde die Straße, die aus Reihen identischer Villen wuchs, selbst zu einem großen kollektiven Gemälde. Es schufen nicht nur Künstler daran. Darin stecken die Arbeit der Bauarbeiter, die Geduld der Schneider, die Hitze der Imbisse, der Abendfußball und die Stimmen von Menschen, für die eine vorübergehende Unterkunft allmählich zum Zuhause wurde.

Der neue Name verband die Straße mit der offiziellen Geschichte des Landes. Das Alte blieb im alltäglichen Gedächtnis. Deshalb hat diese Straße scheinbar zwei Namen und zwei Intonationen. Der Zweite Dezember spricht vom Staat und dem gemeinsamen Datum. Al-Dhiyafah – von Gastfreundschaft, Nachbarschaft und der Gewohnheit, unterschiedlichste Menschen aufzunehmen. Und die Straße selbst hält beide Bedeutungen gleichzeitig fest.