Von Dariba Kalan zu den Stufen der Jama Masjid

Im März tausendsiebenhundertneununddreißig griffen die Juweliere und Geldwechsler von Dariba Kalan zu den Waffen. Normalerweise riskierten sie ihre eigene Ware: Edelsteine, Münzen und Metall wurden dort aufbewahrt, wo die Menschen arbeiteten und lebten. Nun standen ihre Häuser und ihr Leben auf dem Spiel.

Kurz zuvor hatte der iranische Schah Nader Schah das Mogulheer bei Karnal geschlagen und den besiegten Kaiser Muhammad Schah nach Delhi zurückgebracht. Nader wollte Anerkennung und einen gewaltigen Tribut erhalten. Seine Soldaten wurden in der Stadt untergebracht, und die Bewohner waren verpflichtet, sie mit Lebensmitteln zu versorgen.

Die Auseinandersetzung begann an den Getreideläden. Iranische Militärangehörige verlangten, dass Getreide billiger verkauft werde, die Händler weigerten sich, und es kam zu einer Schlägerei. Dann verbreitete sich in Delhi das Gerücht, Nader sei getötet worden und Muhammad Schah verfüge wieder im Roten Fort. Die Stadtbewohner griffen die verstreuten Trupps die ganze Nacht über an. Unter ihnen waren Juweliere, Geldwechsler und Ladenbesitzer: Menschen, die an Waagen und Geschäftsbücher gewöhnt waren, kämpften mit den Waffen, die sie auftreiben konnten. Viele kamen ums Leben.

Am Morgen befahl Nader, die Bewohner der aufständischen Viertel niederzumetzeln. Eine der Strafabteilungen brach vom Chandni Chowk auf und zog nach Süden zur Jama Masjid, auf derselben Linie, die durch Dariba Kalan führt. Zusammen mit einem iranischen Befehlshaber ging Saad ad-Din Khan, der Chef der besiegten Mogulartillerie. Nader befahl ihm, die Antworten der Stadtbewohner zu übersetzen und die Soldaten zu begleiten: Der frühere Befehlshaber der kaiserlichen Geschütze wurde zum Führer für Menschen, die die Untertanen seines Kaisers töteten.

Dariba wurde besonders schwer getroffen. Hier standen die Häuser der Juweliere und Geldwechsler dicht beieinander, und die Abteilungen hatten es vom Chandni Chowk nicht weit. Die Soldaten plünderten Läden und setzten Gebäude in Brand. Menschen blieben unter eingestürzten Decken und Mauern liegen. Einige reiche Würdenträger hatten im Voraus iranischen Schutz für ihre Herrenhäuser erhalten; die meisten Händler und Handwerker hatten keinen solchen Schutz.

Nach einigen Stunden schickte Muhammad Schah zwei höchste Würdenträger zu Nader, um ihn zu bitten, die Tötungen zu beenden. Der Schah gab den Befehl zum Halt, und die Soldaten gehorchten. Plünderung und Erpressung gingen weiter: Den Bewohnern wurden Geld, Silber und Kostbarkeiten abgenommen. Fünf Tage später zwang man die Überlebenden, die Leichen vor die Stadtmauern zu bringen; die Toten, die unter den Trümmern der niedergebrannten Häuser von Dariba geblieben waren, wurden noch lange gefunden.

Der Name der Straße wird gewöhnlich von dem persischen Ausdruck „Durr-e be-baha“ hergeleitet – „eine Perle, die keinen Preis hat“. „Kalan“ bedeutet „groß“: Das zuvor durchquerte Dariba Khurd war das Kleine Dariba. Von den im Jahr tausendsiebenhundertneununddreißig niedergebrannten Läden gibt es hier keine zuverlässig gekennzeichnete Fassade. Erhalten blieb ihr Gewerbe: Auf dem Weg zu den Stufen der Jama Masjid werden weiterhin Schmuckstücke verkauft, heute vor allem silberne und preiswerte.