Lahore-Tor des Roten Forts

Die äußere rote Mauer vor dem Haupteingang ist jünger als die Tore selbst. Sie zwingt dazu, seitlich zu einem Torbogen abzubiegen, obwohl die Straße ursprünglich gerade auf die Festung zuführte. Diese Biegung ließ Aurangzeb anlegen, der Sohn des Mannes, der das Rote Fort gebaut hatte.

Kaiser Shah Jahan verlegte die Hauptstadt von Agra in das neue Shahjahanabad – das heutige Alt-Delhi. Das Lahore-Tor richtete er als Haupteingang der Palastfestung ein. Der Name gab die Richtung an: Die westliche Straße führte durch die Stadt in Richtung Lahore, einer der größten Städte des Mogulreichs, die heute in Pakistan liegt.

Vom Chandni Chowk führte eine Brücke über den Graben und direkt zur dreistöckigen Fassade des Tores. Danach setzte sich der Weg durch den Chatta Chowk, einen überdachten Handelsdurchgang, und das Trommelhaus zur Halle der öffentlichen Audienzen fort. Dort empfing der Kaiser Bittsteller und regelte Staatsangelegenheiten. Wer einfuhr, bewegte sich auf einer Linie von der Stadtstraße zu dem Ort, an dem Shah Jahan saß.

Im Jahr eintausendsechshundertsiebenundfünfzig erkrankte der Kaiser schwer. Bei den Moguln ging der Thron nicht automatisch an den ältesten Sohn über: Jeder erwachsene Prinz konnte versuchen, ihn mit Hilfe seiner eigenen Armee zu erringen. Aurangzeb, Statthalter der südlichen Provinzen des Dekkan, strebte nach der Krone. Sein wichtigster Rivale war der ältere Bruder Dara Shikoh, Shah Jahans Lieblingssohn und Befehlshaber der Truppen seines Vaters. Für den Verlierer ging es um das Leben: Frühere mogulische Erbstreitigkeiten endeten mit Blendung, Gefängnis oder Hinrichtung.

Aurangzeb schlug die Armee Dara Shikohs, nahm Agra ein und sperrte seinen genesenen Vater im Agra-Fort ein. Dara wurde nach seiner Gefangennahme hingerichtet. Im Jahr eintausendsechshundertachtundfünfzig bestieg Aurangzeb den Thron.

Bald befahl der neue Kaiser, die beiden Haupteingänge des Roten Forts zu befestigen. Vor dem Lahore-Tor errichtete man ein Barbakane – eine äußere Mauer von etwa zehneinhalb Metern Höhe. Der Eingang wurde auf ihre Nordseite verlegt, sodass die direkte Zufahrt zu einer geschützten Biegung wurde. Ein Reiter oder eine Abteilung konnte nicht mehr vom Chandni Chowk aus beschleunigen und auf einer Linie zu den Palasträumen gelangen.

Shah Jahan wird ein Brief aus der Gefangenschaft zugeschrieben: „Lieber Sohn, du hast die Festung zur Braut gemacht und ihr Gesicht mit einem Schleier verhüllt.“ Aurangzeb ließ die Mauer nicht abtragen. Der Vater starb im Jahr eintausendsechshundertsechsundsechzig im Agra-Fort, und der Sohn regierte noch vier Jahrzehnte.

Die Barbakane blieb vor dem Tor stehen. Auch heute biegen Eintretende zunächst zum nördlichen Torbogen ab, gehen an der äußeren Mauer entlang und stehen erst dann vor Shah Jahans Fassade. Von der Straße aus begegnet man zuerst der Befestigung, die der Sohn errichten ließ; dahinter öffnen sich die Tore, die der Vater gebaut hatte.