Puerta de Lahore del Fuerte Rojo

La pared exterior roja situada ante la entrada principal es más reciente que la propia puerta. Obliga a desviarse hacia el arco lateral, aunque originalmente el camino llegaba directamente a la fortaleza. Aurangzeb, hijo del hombre que construyó el Fuerte Rojo, ordenó ese desvío.

El emperador Shah Jahan trasladaba la capital desde Agra al nuevo Shahjahanabad, la actual Vieja Delhi. Dispuso la Puerta de Lahore como entrada principal al palacio-fortaleza. El nombre indicaba la dirección: la carretera occidental atravesaba la ciudad en dirección a Lahore, una de las mayores ciudades del Imperio mogol, hoy situada en Pakistán.

Desde Chandni Chowk, un puente cruzaba el foso y conducía directamente a la fachada de tres plantas de la puerta. Más allá, el recorrido continuaba por Chatta Chowk, un pasaje comercial cubierto, y por la sala de los tambores hasta la sala de audiencias públicas. Allí el emperador recibía a quienes solicitaban audiencia y atendía los asuntos de Estado. Quien entraba avanzaba en una sola línea desde la calle de la ciudad hasta el lugar donde se sentaba Shah Jahan.

En mil seiscientos cincuenta y siete, el emperador enfermó gravemente. Entre los mogoles, el trono no pasaba automáticamente al hijo mayor: cada príncipe adulto podía intentar ocuparlo con la ayuda de su propio ejército. Aurangzeb, gobernador de las provincias meridionales del Decán, aspiraba a la corona. Su principal rival era su hermano mayor, Dara Shikoh, el hijo predilecto de Shah Jahan y comandante de las tropas de su padre. Para el perdedor, estaba en juego la vida: las anteriores disputas sucesorias mogoles terminaban en ceguera, prisión o ejecución.

Aurangzeb derrotó al ejército de Dara Shikoh, ocupó Agra y encerró a su padre, ya recuperado, en el Fuerte de Agra. Dara fue ejecutado tras ser capturado. En mil seiscientos cincuenta y ocho, Aurangzeb subió al trono.

Poco después, el nuevo emperador ordenó reforzar las dos entradas principales del Fuerte Rojo. Ante la Puerta de Lahore se levantó una barbacana, una pared exterior de aproximadamente diez metros y medio de altura. La entrada se trasladó a su lado norte, por lo que el acceso directo se convirtió en un giro protegido. Un jinete o un destacamento ya no podía tomar impulso desde Chandni Chowk y llegar a las dependencias palaciegas en una sola línea.

A Shah Jahan se le atribuye una carta escrita desde su cautiverio: «Querido hijo, has hecho de la fortaleza una novia y has cubierto su rostro con un velo». Aurangzeb no derribó la pared. El padre murió en el Fuerte de Agra en mil seiscientos sesenta y seis, y el hijo gobernó cuatro décadas más.

La barbacana permaneció ante la puerta. Quienes entran todavía giran primero hacia el arco norte, recorren la pared exterior y solo entonces se encuentran ante la fachada de Shah Jahan. Desde la calle, lo primero que aparece es la fortificación que levantó el hijo; la puerta construida por el padre se abre detrás de ella.